L1V. IV. CHAP. I

deur; mais une femme qui regrette son ancien zèle sait du moins qu'elle a cessé de l'entretenir; sans doute elle s'étonne peu que Dieu trop négligemment imploré l'ait délaissée; ce qu'elle ignore c'est à quel point il est prêt encore à la secourir. 11 peut, il veut toujours la conduire à lui; il est toujours pour elle un Dieu sauveur. Qu'elle lui demande de l'aimer, si son amour pour lui est faible; d'avoir plus de foi , si sa foi languit. L'Évangile lui montre la roule ; qu'elle la suive avec constance, et bientôt le goût du devoir, en se réveillant dans son sein , ramènera le goût de la vie; il s'ouvrira devant elle un avenir de progrès quand son imagination ne lui peignait que la décadence.

On peut sans doute trouver que la distribution des événemens dans la vie des femmes est assez étrange. 11 paraît étonnant, que le plus haut point de leurs forces de tout genre se rencontre précisément dans le temps où beaucoup d'objets d'intérêt leur sont retirés. Mais ne doutons jamais que des vues grandes et bienfaisantes aient présidé à une telle dispensation ; reconnaissons que là encore la bonté de Dieu se manifeste. Les objets d'intérêt, dont la privation est si sensible à tant de femmes, ne les exposaient-ils pas à de nombreuses séductions ? Chacun les prévenait ; toujours certaines de trouver ou de l'indulgence, ou des éloges , elles croyaient voir partout des approbateurs. Il était temps que ces apparences flatteuses fussent remplacées par la vérité; que les femmes fissent l'épreuve dans leur propre vie, des conséquences différentes qu'entraînent le bien et le mal; qu'elles comptassent moins sur

L'effet du charme et plus sur celui des qualités. Le moment est venu où il ne faut plus qu'une femme s'attende à recevoir beaucoup des autres, mais où il lui faut donner à son tour. Cette existence passive où les joies, les affections même, semblaient tomber sur elle tout naturellement, devait finir. L ne vie active, une vie de dévouement devient sa seule ressource; et la nullité l'attend si elle ne sait se consacrer à rien de généreux ou d'utile.

La jeunesse, avide de succès, avide d'émotions, avide de sentimens tendres, éprouve un désir de plaire trop continuel pour ne pas être exposée à oublier Dieu. Mais quand arrive l'âge où l'on plaît moins et où par là même on est moins aimée , il faut bien revenir à la religion. Que vous dit-elle alors? Elle vous dit de vous consacrer aux autres pour leur bonheur à eux sans en attendre trop de retour, et de ne compter pour vous-même que sur Dieu. Plus de soumission à la loi du devoir, plus de véritable charité chrétienne et d'abnégation de son propre intérêt devraient être le résultat de la leçon que donne la vie.

Ne pouvant diviser par époques déterminées ce grand espace de la vie humaine qui amène et comprend l'âge mûr, ce temps où le pouvoir des femmes, toujours grand pour faire le bien, n'a diminué que sous des rapports frivoles , nous leur donnerons à toutes le même conseil.

Demandez à Dieu . leur dirons-nous, de vous délivrer de la vanité qui serait pour vous une cause de peines croissante, et cherchez dans la piété une cause croissante de ronsolalions; alors vous éviterez les occasions où la vanité renaît