LTV. IV. CHAP. II
connaissance de la vie humaine; o'esl par la voie de l'expérience qu'elle la conduit. Dès lors elle ferait mieux, selon nous, de lui laisser suivre cette voie paisiblement. C'est souvent renforcer les impressions légères et fugitives de la jeunesse que de les signaler avec tout le poids de l'Age mûr. Surtout, gardez-vous de chagriner el d'humilier voire enfant pour balancer dans son cœur l'effet des plaisirs du monde. Peut-être un jour Dieu permet traque de légers revers l'en détachent insensiblement, et ramènent à lui son âme fatiguée, mais lui seul y peut réussir; une voix humaine, et la voix même d'une mère, irrite souvent l'orgueil sans le guérir, et risque de remplacer un mal passager par un mal durable.
Ensuite , une autre mère ( et parfois la même, lant il y a de contradictions dans le cœur humain) renaît aux agitations de la vanité en voyant sa fille au milieu dune société brillante. Après avoir craint que le monde eût trop de charmes pour son enfant, elle a bientôt peur que son enfant n'ait pas assez de charmes pour le monde. Toutes ces pensées se brouillent, se croisent, l'entraînent dans des inconséquences sans fin. Misère des misères , nous n'en finissons pas avec nos futiles prétentions, et la peur de démentir notre réputation de sagesse n'est souvent qu'une vanité de plus.
Il est un autre danger dont nous voudrions garantir la mère. Sans doute elle ignoreelle-même tout ce qui reste .encore de jeunesse dans son propre cœur. Une sensibilité romanesque, qui semble étouffée, fermente parfois long-temps dans l'âme de certaines femmes, et quand cette disposition
Vj() ÉTUDE Y)T. TA VIF. DES FEMMES.
n'a pas pris dans la vie réelle son cours naturel . on la voit se développer dans la sympathie maternelle. Lne association trop intime avec ic sentiment de votre fille excite en vous des émotions plus fortes souvent que les siennes; vous l'exaltez sans le vouloir en lui demandant des confidences, et l'avidité que vous mettez à les écouter décèle des impressions presque personnelles. La vue de celui qui s'attache à elle vous fait rougir et battre le cœur; tous les événemens qui précèdent un mariage vous bouleversent, et l'on a vu, dans des occasions de rupture, la mère plus affligée que la jeune personne qu'elle consolait. C'est là une disposition peu durable, sans doute, mais dangereuse. Il importe de la connaître pour ce qu'elle est. L'instruction que Dieu nous donne ne finit point, il est encore des leçons pour le second plan de la vie. Les échos de certaines voix séduisantes se répètent en «'affaiblissant , mais ils se répètent , et , sous l'enveloppe décolorée de l'âge mûr, on sent palpiter long-temps un cœur encore jeune.
Ainsi , cette dernière expérience de la vie, qui nous arrive par nos enfans, nous apprend à nous juger impartialement. On se fait des illusions sur soi-même dans la retraite, et aussitôt que des intérêts plus actifs nous sollicitent, nous sentons que nos progrès sont très incomplets. Mais s'il nous est alors accordé de revenir à Dieu avec une humilité plus grande, cela même qous réconcilie avec l'idée de quelques épreuves pour nos enfans. Quand toutes les précautions qu'indique la sa gesse ont été prises , nous nous consolons de 1 effet des diverses scènes qui niellent au jour leurs
