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lions parfaitement distinctes, la faculté d'aimei cl celle deprouver des émolionsvives. Les femmes en général les réunissent à un haut degré; elles aiment beau coup et sont facilement émues; mais toutes néanmoins ne se ressemblent pas sous ce rapport, et l'éducation ne saurait envisager du même œil des dispositions aussi différentes.

La faculté d'aimer nous détourne de legoïsme, elle en est l'antagoniste naturel. Quand nous aimons avec vivacité , notre vie passe dans un autre; nos impressions, au contraire, nous ramènent à nous. Lors même qu'elles tirent leur source d'une affection tendre, aussitôt que nous les observons, il y a en nous un retour vers notre propre situation. C'est de nos peines ou de nos plaisirs qu'elles nous occupent, plutôt que de l'intérêt d'autrui. Dans la sensibilité se trouvent ainsi renfermés deux principes, un de dévouement et un de susceptibilité personnelle; ils peuvent s'allier dans toutes les proportions, et la force de l'un ne prouve pas celle de l'autre. Une petite quantité de sentiment suffit souvent pour exciter un monde d'émotions égoïstes dans une âme.

Le désir ardent d'être aimés , l'espoir et la crainte dont il nous agite , forment le noeud entre l'occupation de nous et celle d'un autre , désir bien naturel, bien inévitable sans doute, et pourtant désir intéressé. Si l'on veut contempler les affections tendres dans leur plus parfaite pureté, c'est dans l'amour maternel seul qu'il faut, les chercher; seul il offre à nos yeux un rayon échappé de l'amour de Dieu pour l'humanité. Là nulle idée de retour , nulle considération personnelle, l'oubli de soi paraît complet. La mère regarde

son petit enfant., elle le voit dormir, l'entend respirer, il lui paraît heureux , et elle est contente, et une abondance de joie inonde son cœur. Aucune autre affection n'est aussi touchante, el pourquoi? 11 en est assurément de bien vives; mais avec le besoin de retour la personnalité y entre, et dès-lors il y a moins de pureté.

Si donc l'égoïsme est la racine même du mal moral, s'il n'est aucun vice du cœur, aucune conduite coupable qui ne puisse être rapportée au désir immodéré de faire prévaloir son propre intérêt, il est clair que la disposition la plus contraire à l'égoïsme mérite de préférence d'être cultivée par l'éducation.

Peut-être est-ce une erreur, mais il nous semble que dans nos pays très civilisés , et parmi les jeunes personnes surtout dont l'éducation a été Je plus raffinée, le désir de plaire et d'être aimée l'emporte de beaucoup sur la faculté d'aimer. A un autre âge sans doute il n'en est plus ainsi ; la nature reprend ses droits sur le cœur des femmes, mais souvent la victoire est assez douteuse , et jamais elle n'est obtenue sans avoir coûté bien îles lourmens.

El d'où vient cela? C'est que la vanité, lorsqu'elle a dominé dans le cœur, entraîne des peines à sa suite, plus infailliblement que la vraie tendresse de cœur. On peut être aimée toute sa vie on ne l'est jamais long-temps de celte manière exaltée à laquelle la vanité met tant de prix. C'est elle qui repaît notre esprit de l'espoir d'être nécessaires, c'est elle qui nous fa il repousser, pour l'être que nous croyons aimer , toulc idée d'u n bonheur qu'il ne tiendrait pas de nous; elle ne