LIV. II. CHAP. II. I

culte domestique ont dû aequérirla connaissance d'une partie assez considérable de la Bible; mais un culte destiné à réunir la maison entière, se renferme nécessairement dans des limites trop étroites pour suffire au développement des élèves les plus avancés. Et si la nature de son auditoire engage la mère à ramener souvent les chapitres de la .Bible qui lui semblent les plus féconds en applications morales, il se peut que le retour fréquent des mêmes idées et des mêmes expressions ne trouve plus que des esprits inattentifs. Il importe donc extrêmement de ranimer l'effet de ces lectures, tantôt en s'adressant à l'imaginai ion , et tantôt en donnant un exercice actif à l'intelligence.

Ce serait déjà un talent précieux chez une mère que celui de mettre en tableau les scènes de la Sainte-Ecriture; les enfans qui sont toujours avides d'images et qui excellent à se les représenter trouveraient à l'écouter un très grand plaisir. La description des pays divers, de leurs productions, de leur climat, la peinture de certaines localités particulières donneraient de la couleur et de l'intérêt aux narrations. Ainsi dans les récits évangéliques, la figure du Sauveur et celle de ses apôtres apparaîtraient frappantes et pleines de vie lorsqu'on les verrait se dessiner sous le beau ciel de la Judée. Avec quelle force, quelle vivacité l'idée de Jérusalem, du mont des Oliviers, du torrent de Cédron, de la vallée de Gethsémané, ne s'était-elle pas empreinte dans l'esprit de M. de Lamartine qui tout jeune encore avait entendu décrire à sa mère le théâtre des faits auxquels lant de sentimens se sont rattachés ! Quelle mère

i i p Etude de la vie des femmes.

ne voudrait pas laisser de tels souvenirs et la reconnaissance qui en est la suite ?

I ne l'ois l'intérêt excité pour les événemens racontés dans la Bible, la mère aurait mille movens de mettre en jeu l'esprit des enfans et de leur inspirer l'envie de s'instruire. Souvent dans lesmomensde conversation qui suivraient le culte, elle témoignerait le désir de s'éclairer elle-même sur plusieurs sujets auxquels les auteurs sacrés font allusion. Divers points d'histoire, de géographie ou d'histoire naturelle lui paraîtraient demander à être éclaircis; d'intéressantes questions seraient soulevées , et tantôt elle chercherait avec ses enfans la réponse à ces questions dans les livres propres à les résoudre; tantôt elle leur livrerait ces mêmes livres en les engageant à entreprendre seuls certaines recherches. En Angleterre, pays où, sans distinction de sectes religieuses, on tire généralement grand parti de la Bible pour l'éducation morale et intellectuelle, les secours destinés à la jeunesse se sont multipliés ; mais partout on trouve des cartes et des dictionnaires qui suffisent aux besoins de l'instruction. Des jeunes filles persuadées que la loi de Dieu doit régler leur vie, saisiraient sans doute avec empressement l'occasion de connaître cette loi ; les doctrines de la foi et les préceptes de la morale seraient alors l'objet d'autres exercices. Le rapprochement des passages où les mêmes vérités sont enseignées et les mêmes devoirs recommandés, conduirait à examiner la nature des unes et des autres Les expressions différentes dont se sont servis les auteurs sacrés donneraient lien à des distinctions infinies entre le caractère indivi-