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au logis? dira l'homme sensé qui aura épousé une virtuose. Je n'ai pas vraiment de compagne, dira le littérateur ou le poêle qui se trouvera uni à une savante étrangère aux arts. De quelle épithète injurieuse Voltaire n'a-t-il pas osé flétrir le nom delà sublime Emilie, la grande intelligence qui avait commenté Newton, parce qu'elle ne sentait pas l'harmonie des vers! Entre l'inconvénient de connaissances plusgénérales, mais vagues et sans résultat, et celui de connaissances spéciales, mais mal choisies, que fera-t-on? Y aurait-il un troiparti à prendre? Nous le pensons.

Les femmes, selon nous, doivent avoir du goût et de la facilité pour l'étude, plutôt que beaucoup de savoir : il n'est pas du tout fâcheux que le désir de s'instruire l'emporte chez elles sur l'instruction. Tâchons de leur donner l'habitude de l'application, l'envie de saisir les idées nouvelles, inspirons-leur même un certain goût pour lutter avec les difficultés, et faisons-leur grâce de la science.

Ainsi le but que nous avons assigné à l'instruction, le développement des facultés diverses , nous paraît surtout essentiel à se proposer dans l'éducation des femmes.

Le jeune homme, souvent appelé à remplir une destination fixée d'avance , peu t recevoir une instruction dirigée dans un sens particulier avec quelque chance de succès. S'agit-il, en revanche, d'une jeune fille qu'on désire pouvoir marier, il est impossible de rien prévoir. Comme son époux peut avoir cent vocations différentes et en embrasser plusieurs successivement, l'avenir est à double titre in-

Il8 ÉTUDE DE LA VIE DES FEMMES

connu pour elle. Il importe ainsi qu'elle soit prèle à tout; que, clans chaque situation, elle puisse s'occuper utilement pour elle et les autres; et si l'esprit n'est pas généralement développé, on ne saurait avoir celle aptitude universelle. Avec le genre de capacité que je lui veux, une femme sera tour à tour administrateur de fermes, teneur de livres, rédacteur de mémoires, critique éclairé pour choisir dans divers écrits ce qui peut convenir à ceux qu'elle aime. Enfin, dans l'absence d'autres secours, elle dirigera l'instruction de ses enfans avec de bons livres. Qiion me donne quinze jours d'avance sur mon élève, disait un homme peu instruit qui sentait sa force, et /enseignerai tout ce quon voudra. Ce sentiment, s'il existait intérieurement chez une femme, vaudrait bien un dépôt mort de connaissances tout acquises.

Comment faire pour en venir là ? Un tel développement demande du zèle, et l'on ne sait comment l'exciter. Ici gît la difficulté, je l'avoue : des leçons de maîtres à heure fixe sont un moyen d'éducation bien plus aisé. Toutefois, les motifs de moralité ont beaucoup de puissance chez la jeune fille qui n'en a point admis d'autres dans son cœur. Le devoir religieux de contenter de bons parens et le plaisir qu'elle pourra prendre aux études mêmes, si l'on sait les bien présenter, suffiront long- temps à ses progrès. Puis, il importera bientôt de l'initier au secret de son éducation tout entière.

«Jusqu'à présent, diraient les parens à la jeune fille que nous supposons ('levée d'après nos conseils ; jusqu'à présent nous avons ménagé votre