LIV. II. CHAP. III

âge tendre; le léger exercice d'attention qui a été exigé de vous n'était pas de nalure à étendre beaucoup vos idées. Aussi l'instruction élémentaire, telle que vous commencez à la posséder, a été nommée à juste litre instrumentale, parce qu'elle se borne à fournir des instrumens pour la véritable instruction. Savoir lire, écrire correctement, un peu calculer, ne sont encore que des moyens d'acquérir des connaissances. A cela se sont ajoutés pour vous quelques aperçus sur la configuration de la terre, sur ses productions, sur l'histoire des peuples qui l'ont habitée, en sorte que les livres où sont traités ces divers sujets vous seront accessibles désormais. Les portes de la science vous sont ouvertes, mais vous êtes encore sur le seuil, et pour pénétrer plus avant, il vous manque un surcroît de force.

» Cette instruction toute préparatoire jointe à celle du cœur, qui, à nos yeux , passait avant tout, a eu déjà un grand avantage. Vos diverses facultés morales, faibles comme elles le sont encore, ont du moins été exercées en même temps. Yous avez adoré Dieu, aimé vos proches, admiré la beauté et dans les arts et dans la nature, exercé votre mémoire et parfois votre jugement. Rien, chez vous, n'est resté complètement en arrière , mais il faut à présent tout fortifier.

• Tel sera long-temps notre grand objet, et sous ce rapport votre instruction ne sera guère encore que préparatoire. Yous allez, il est vrai, acquérir plus de connaissances, mais il n'est pas en notre pouvoir de vous les communiquer profondes, complètes, et votre âge d'ailleurs ne le permettrait pas. Il faut se le prononcer, la seconde

éducation, celle qu'on se donne à soi-même lorsque les forces morales et physiques sont développées, cette éducation est la seule qui porte des fruits, la seule dont les traces soient ineffaçables. Notre tâche , à présent , c'est de vous mettre en état de vous élever un jour vous-même, c'est d'en exciter le pouvoir et le désir.

» Ainsi, vos leçons consisteront en exercices fortifians, plus qu'en instruction proprement dite. Parfois vous ne comprendrez pas trop le rapport qu'aura une étude particulière avec votre destination dans l'avenir; mais votre destination véritable, c'est d'être utile ; la nôtre, c'est de vous former à le devenir. Vous êtes appelée à faire le bien dans plusieurs sens , à le faire pour l'âme et l'esprit de ceux auxquels vos secours matériels seront nécessaires. Il faut dès lors que votre âme à vous, que votre esprit grandissent, que toutes vos facultés s'exercent, qu'elles soient déjà capables d'efforts. Vos études, nous l'espérons, vous procureront souvent du plaisir, mais en exigeant parfois que vous vous donniez de la peine. Si vous ne prenez pas d'abord l'habitude d'étudier vigoureusement, l'indolence, si contagieuse dans votre sexe, vous gagnera; vous serez alors éternellement médiocre, et votre influence la plus salutaire s'annulera. »

Si les parens réussissaient à persuader leur fille par un tel langage , il résulterait de là un bien infini. N'est-il pas heureux de donner en perspective un emploi solide aux années de la jeunesse que les espérances d'une jeune fille consacrent si souvent à la frivolité? .Ne l'est-il pas que cet emploi soit, pour ainsi dire, forcé durant ladoles-