LIV. II. CHÀP. IV

étude, pour être unique, n'en serait pas suivie avec plus de fruit; toujours , on éluderait les difficultés, les leçons seraient lâchement prises et données, il se perdrait beaucoup de ce temps dont on a si peu, et tandis que l'ignorance sur plusieurs points resterait profonde, l'esprit ne serait pas plus excité. Comment remplir ensuite les grandes lacunes que laisserait cet enseignement? Aurait-on pour ressources les universités, les cours académiques auxquels les jeunes gens assistent plus lard? Ici, comme en tant d'autres choses , les femmes subissent le joug que leur impose la nécessilé. Ignore-t-on que leur éducation est presque toujours un compromis entre le mieux, considéré abstraitement, et le mieux, relatif à leur situation particulière. .

Ce sera donc en balançant les effets des études, les unes par les autres, que nous chercherons à établir l'harmonie intérieure chez les jeunes filles. Et ce résultat sera autant que possible obtenu , lorsqu'on cultivera de front les diverses branches de connaissances. Sans doute , les momens journellement destinés à chaque étude paraîtraient bien courts, si l'on oubliait que le même enseignement se prolongera durant cinq années.

Un pareil mode d'instruction n'eût pas été d'abord de notre choix, et néanmoins, il peut avoir certains avantages pour les femmes. Qui ne sait qu'elles sont sujettes à des accès de zèle pendant lesquels elles consacrent beaucoup de temps à certains objets qu'elles perdent ensuite tout-à-fait de vue, tandis que leur vocation exige plutôt qu'elles s'acquittent chaque jour de devoirs nombreux, dont aucun n'est de nature à exiger beaucoup de

temps par lui-même. La diversité des occupntions dans la journée et leur uniformité, dans un temps plus long, tendrait ainsi à donner aux jeunes filles uue habitude salutaire. Et puisque chacune des études que nous conseillons pourrait remplir toute une vie, en offrant toujours une variété inépuisable d'objets différens, il serait encore heureux, pour les élèves, de prévoir la continuation de ces études dans l'avenir.

C'est ainsi que nous espérons retrouver les habitudes de suite et de constance dans une autre manière de disposer du temps. Au lieu de le partager en larges tranches , nous le diviserons en bandes étroites qui se prolongeront indéfiniment. Le parti mitoyen qu'on prend ordinairement entre ces deux méthodes, nous paraît mauvais. Quelques cours d'histoire onde littérature, par exemple, sont donnés pendant une ou deux années, puis la jeune personne est censée instruite dans ces divers genres . et dès lors elle et ses pareils n'y songent plus. Les femmes font ainsi quelques pointes dans le domaine de la science, si l'on peut le dire ; mais tout reste isolé, incohérent et bientôt livré à l'oubli.

Comme, d'après un calcul dont nous donnerons ailleurs les bases, il nous semble difficile d'accorder, durant l'âge de dix à quinze ans, plus de quatre heures par jour à l'éducation purement intellectuelle , nous consacrerons, du moins, une de ces heures aux éludes qui s'adressent spécialement à la faculté la plus nécessaire et la moins développée chez les femmes, j'entends celle du raisonnement. Tous les dons de l'esprit ont à peu près reçu la culture qui leur convient hors celui-