LIV. II. CHAP. IV

D'après la manière profane et toute orientale dont bien des esprits élevés jugent à présent les femmes , on pourra craindre que ces éludes ne nuisent à la grâce parfaite, au doux abandon , à l'expression de sensibilité ingénue qu'on veut leur trouver. Je pourrais demander si ces agrémens sont pour elles des conditions de sagesse, de bonheur futur* d'influence heureuse sur leurs enfans et leurs alentours. Mais laissons un moment la sévérité. Selon nous, la longueur et l'entassement des leçons, la pratique immodérée des beaux-arts même, la privation de tout exercice physique et de tout loisir nuisent bien plus dans l'éducation ordinaire à ce genre decharme que l'application courte en durée, mais intense, que nous désirons. D'ailleurs, ce qui détruit ce charme infailliblement, ce qui le change en aileefation misérable, c'est peut-être précisément le désir de le posséder, en un mot c'est la vanité, et il n'est rien que nous proscrivions davantage.

On peut dire avec plus de raison que cette instruction légèrement scientifique n'est pas aisée à donner. Les mères ne l'ont point reçue, la plupart des institutrices non plus , et il serait même difficile de trouver des maîtres à point nommé. Ces inconvéniens sont réels, nous en convenons, mais temporaires. Si le désir des parens à cet égard était connu, il se présenterait bientôt à eux des auxiliaires, et il s'en formerait au besoin D'ailleurs comme c'est principalement la faculté d'analyse ou celle du raisonnement que nous voulons développer, l'étude des élémens du calcul et de la géométrie serait ici la plus nécessaire, et pour celle-là on trouve des secours partout.

1 36 ETUDE DE tA VIE DES FEMMES.

JLe genre d'esprit qu'exige cette étude une fois formé, l'élève comprendrait aisément les livres de physique et de chimie les plus abordables. MM. Herschel et Arago en ont écrit d'excellens sur des sujets spéciaux en les adressant aux gens du monde, et il en existe vraisemblablement qui servent à communiquer une instruction plus générale. Dans quelques ouvrages que nous avons cités, la forme dramatique a été employée avec succès pour ce genre d'enseignement, et cette forme plaît trop à l'enfonce pour qu'on doive la rejeter. Mais nous croyons que, passé cet âge, la vérité simplement présentée offrirait à l'esprit une nourriture plus saine. La description de certaines expériences intéressantes amènerait l'exposition des principes généraux, et si l'on faisait connaître à mesure la multitude de phénomènes naturels et de procédés des arts qui s'expliquent au moyen de ces principes, on exciterait aisément l'intérêt des jeunes personnes. L'amusement que procureraient aux yeux de bonnes planches gravées où les objets déjà décrits seraient fidèlement représentés, cet amusement du moins serait en rapport avec le sujet et soulagerait l'attention sans la distraire.

Quant à l'esprit d'observation , chaque mère peut le former; le monde matériel et le monde moral tout entiers offrent des objets à son exercice (i\

fi) [jcs mères trouveront ;i cet égard, et s os d'au 1res rapports encore, un secours précieus dans uu journal d'éducation, intitulé: La limite, par li»»' Su . Bclloc et A. Montgoliier.

LIT. II. CIIAP. V. 1 37