VIII INTRODUCTION

pu ver beaucoup sur les conséquences extérieures. Nous montrerons en toutes choses les suites pour l'âme, celles pour la vie se devineront,

Afin de resserrer encore un sujet trop vaste et de n'avoir pas à présenter des disparates trop choquantes, nous nous occuperons uniquement des femmes de la classe aisée. Là se trouvent du moins des apparences régulières et un désir général de perfectionner l'éducation ; le bien qu'on pourrait opérer ne serait pas perdu pour les autres classes ; l'exemple se donne de haut en bas , et le mouvement actuel, qui tend à effacer les distinctions sociales, favorise l'influence des esprits éclairés, en sorte que la supériorité de lumières commence à remplacer celle du rang. Mais en se bornant à considérer les femmes de cette classe , il est encore bien difficile de leur parler à toutes le même langage.

En effet, une extrême diversité d'opinions et de caractère se rencontre chez les femmes de di 11erens pays. 11 est peut-être singulier qu'avec des intérêts assez semblables sur toute la terre, elles offrent des teintes de localité j^lus tranchées encore que les hommes. Je ne parle pas ici de cette horde voyageuse qui promène l'ennui de son opulence dans toute l'Europe , et n'a jamais que