LIV. H. CIÏAP. VI. l

pement, peut-être un charme attaché à sa personne. L'art pour eux n'est pas du tout l'essentiel, c'est un accessoire agréable, un. ornement ajouté qui perd son prix s'il n'est pas subordonné à l'ensemble et s'il en altère la solidité. C'est donc ici comme toujours une affaire de proportion.

Une fois la chose entendue ainsi, n'est-ce pas se méfier du simple bon sens que de voir de si grands dangers à l'étude de la musique? Parlerai-je des émotions, des passions même que cet art semble devoir exciter? mais c'est lui attribuer un pouvoir qu'il n'aurait pas par lui-même. Etcsvous donc obligé de l'associer à une poésie corruptrice? Qui vous dit de faire chanter à votre fille des paroles qu'elle ne devrait jamais prononcer, pas même entendre? Ne jouissez-vous pas dans la musique comme ailleurs du plus noble privilège de l'homme, celui de choisir? Où en serions-nous si nous n'en faisions pas usage? quel développement serait alors légitime? nos plus beaux dons deviendraient à nos yeux des pièges cachés. Le vice de la civilisation et des mœurs est-il donc assez profond pour qu'on n'envisage que le mal là où le bien a tant d'évidence ?

Le plaisir que peut donner la musique instrumentale est surtout d'une nature bien innocente. Des impressions vagues et sans objet n'excitent rien que de pur dans une âme neuve. Tout y est idéal, immatériel; des sons évoqués comme par magie, semblables à des esprits aériens, étrangers aux choses d'ici-bas, nous enlèvent sur leurs ailes légères. Dans la musique vocale , sans doute , les sympathies personnelles agissent bien plus. Là se retrouve l'humanité, mais l'humanité glorifiée.

La voix sonore du chant comparée avec le bruit du langage ne semble-t-elle pas indiquer ce que sera notre vie dans le ciel auprès de notre misérable vie terrestre ? Et quel moyen pour disposer des affections, pour développer lame religieusement ! L'éducation veut-elle autre chose?

Aussi les cultes les j^lus austères ont-ils admis le chant sacré , ce concert des voix du peuple assemblé, où l'amour de Dieu et l'amour des hommes se réunissent. Telle est la double inspiration qui dicta jadis les psaumes, prières sublimes des temps reculés où s'offrent encore les plus beaux modèles d'invocation pour les momens les plus divers et les plus décisifs de la vie. Dans l'Evangile même, la voix de Marie s'élève en accens éclatans pour célébrer sa gloire maternelle ! comment interdire aux femmes la plus belle expression de leurs sentimens? Comment leur refuser de cultiver dans la jeunesse un talent naturel, un talent charmant et dont la religion autorise l'exercice?

Ah! bannissons la vanité dans l'éducation entière, et sanctifions par la reconnaissance les bienfaits du ciel. Si nous aimions les arts avec un sentiment parfaitement pur, la musique ne serait plus abandonnée au moment où elle cesse d'être un moyen de briller. Elle charmerait les enfans, enchanterait le séjour domestique , retiendrait dans une enceinte étroite mais plus animée les maris, les frères, les parons âgés; et la jeune personne elle-même sous l'empire d'un art si puissant recouvrerait bientôt sa sérénité lorsque des chagrins légers à nos yeux, mais souvent bien vifs a son âge, seraient parfois venus la troubler.

On nous pardonnera si nous dédaignons de ré-