I.IV. II. CHAP. VI

pondre à l'objection tirée de l'inconvénient des relations, du danger auquel exposent les maîtres euxmêmes. Nous offenserions les mères et les filles en la réfutant. 11 est de fâcheux exemples souvent allégués , mais à force d'aveuglement et d'imprudence, tout est possible. Qui ne le sait?

11 semble oiseux de le dire , la vigilance sera toujours un devoir obligé dans l'éducation , et il faut ici redoubler de soins ; nous les pousserions si loin que les admirateurs fanatiques des talons trouveraient notre circonspection excessive, ils feront peut-être assez peu de cas de nos tentatives modestes. A leurs yeux , les beaux-arts qui vivent d'enthousiasme, qui grandissent et prospèrent sous l'influence de l'exaltation, s'offrent sous un aspect mesquin et rétréci quand on les soumet aux lois imposées par les convenances aux jeunes personnes. Mais qu'importe? Sévérité à part, le genre dont nous ferions choix pourrait être approuvé encore. Si les beaux- arts ont besoin d'élan , ils ont aussi besoin d'harmonie , et ici , leur expression doit être d'accord avec le naturel modeste d'une jeune fille. Si nous leur interdisons leur plus grand essor , si même , hélas ! nous leur coupons un peu les ailes, dans cet état de demicaptivité, ils conserveront encore du charme. Réduits à employer leurs plus doux moyens, ils exprimeront cette sensibilité voilée, celle émotion contenue qui se communiquent en se cachant. Et n'est-ce pas là ce qui touche le plus chez les femmes ?

Êtes-vous sûrs de les maîtriser à ce point? nous dira-t-on.Commentempêcher qu'une flamme n'éclate et ne brille au loin ? Que ferez -vous s'il vous

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tombe un Mozart , une Malibran , un génie enfin parmi vos filles? D'abord, nous serons longtemps avant de le croire, long-temps encore avant de paraître nous en douter ; et en attendant, nous donnerons à notre élève les principes, l'instruction solides qui la mettront un jour en état ou d'accepter sans trop de danger le lot de la célébrité ou de le rejeter loin d'elle. Mais ce qui arrive à peine une fois en cent ans ne mérite pas qu'on s'y arrête.

Lue chance, à la vérité, moins rare, c'est de trouver chez une élève des dispositions suffisantes pour qu'au moyen de beaucoup de temps et de soins elle puisse atteindre le niveau des artistes du second ordre. Elle aurait alors ce qu'on appelle dans le monde un grand talent; et il y a là de quoi faire bien du fracas pour un amateur. Mais c'est précisément ce qui nous semble à redouter ; aussi croyons-nous que cette chance se présentera difficilement pendant le règne de parens sages. Les autres exigences de l'éducation les empêcheront d'accorder à un tel talent le temps nécessaire pour qu'il se forme , et ils ne souffriront pas que les applaudissemens d'une société nombreuse viennent en hâter les progrès.

Tout succès est dangereux dans la proportion de l'ivresse qu'il cause, et quel succès brillant n'enivre pas un peu ! Quel succès ne fait pas battre le cœur d'une émotion sans égale , d'une émotion où tout s'allie pour une femme, et l'espoir de la gloire, et celui d'être aimée, et l'attente d'un bonheur que la terre ne donne pas? Dans ceux des arts, surtout, où le succès reçoit une récompense soudaine , où le tumulte des applaudisse-