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derait avec quelque raison comme un art trop frivole, si l'on pouvait l'exclure de l'éducation sans exposer l'élève à de grands désavantages. A cet égard, comme à tout autre, bien faire ce qu'on fait est une maxime triviale, mais excellente. Quelle absurde affectation de solidité chez les parens que de parler avec mépris des talens dont ils ordonnent pourtant la culture ! Quelle mauvaise habitude à laisser contracter aux jeunes filles que celle de prendre des leçons lâchement et étourdiment, parfois même de tourner en ridicule le sérieux des maîtres. La distinction entre les études qu'il est permis à toute heure d'abandonner, et celles qu'il faut suivre avec constance quoi qu'il en coule , cette distinction, dis-je , suffit pour les mettre toutes à leur place.

L'étude du dessin nous paraît mériter un peu plus de persévérance que celle de la musique puisqu'elle conserve du prix à de moindres degrés d'avancement. Peut-être le dessin a-t-il moins que la musique dans le chant sacré l'avantage d'amener un développement religieux chez les jeunes filles. Aux grands peintres seuls il a été réservé de donner à la figure des vierges saintes , du Christ lui-même , une expression qui remplit le cœur d'une émotion céleste et profonde. Mais cet art produit un autre effet qui n'est pas étranger à la religion ; il fait aimer , il fait admirer la nature; il apprend à lavoir en artiste, il en retrace les scènes où l'âme s'est surtout livrée au charme pur de la contemplation. C'est un privilège heureux du paysagiste que de faire renaître de doux sentimens en retraçant les lieux où l'âme en a été pénétrée. Encourageons ainsi les modestes essais

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de nos jeunes filles et ne méprisons pas leurs petits albums. Puissent-ils leur rappeler un jour les paisibles joies du premier âge , le souvenir de parens qui les ont aimées et ont préparé leur véritable bonheur !

Pour l'apprenti sage du dessin nous dirions encore : commencez par former l'organe directeur, qui est ici celui de la vue. Faites estimer la valeur des angles, la grandeur des lignes; connaître l'effet des raccourcis, celui des distances; rapporter à des échelles différentes les mêmes contours en observant toujours des proportions exactes. Les études relatives à l'industrie , aux sciences même, se trouveront bien de ces exercices. Cependant, nous dirions aussi : ne forcez pas la nature. Inspirez, s'il se peut, le goût; faites saisir l'esprit, mais ne prodiguez pas le temps. Pensez que les arts ne sont après tout que le luxe de la vie.

Cette considération est à nos yeux si forte que nous croyons impraticable de cultiver les talcns réunis de la musique et du dessin durant la période qui nous occupe , sans nuire au reste de l'éducation. Le nombre d'heures nécessaire pour assurer les progrès dans tous les deux doit paraître trop considérable à des parens sages. Ce ne serait ainsi que dans le cas où l'élude de la musique aurait été abandonnée que nous conseillerions de commencer celle du dessin avant l'âge de quinze à seize ans. Si la musique nous paraît devoir passer la première, c'est que les organes d'où dépend le succès dans cet art demandent à être formés de très bonne heure et qu'il n'en est pas de même dans le dessin, où l'on peut se per-

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feelionner à tout âge. L'élève qui a déjà tracé des cartes géographiques et des figures de géométrie a exercé ses yeux à l'appréciation des contours, et l'art de donner du relief à l'imitation parle moyen des ombres peut lui être enseigné plus tard. Ce sera une étude nouvelle et charmante pour cet âge de l'adolescence où l'on a un si grand besoin de trouver de l'attrait à l'occupation.

La modération que nous conseillons dans la culture des beaux-arts permettra -t- elle à ces éludes de porter quelques fruits heureux? Il importe ici de s'entendre. Les talens que l'on développera ne seront pas des talens consommés ; on pourra les trouver faibles , trop peu exercés ; mais quand le sentiment y est, nous ne les nommons pas médiocres; la médiocrité peut exister dans l'œuvre, mais non dans la jeune artiste. S'il y a vérité, intelligence, harmonie dans l'exécution, si l'amour du beau s'y manisfeste, n'importe qu'il y reste quelques défauts ; les germes qui s'y sont annoncés pourront une fois prendre de l'accroissement, et ils trouveront toujours à grandir dans l'âme.

Si, pour les arts comme pour la science, nous avons songea l'avenir plus qu'au présent, et soigné l'espérance plus que la possession , nous estimons avoir exclu par là le plus grand fléau qui puisse s'attacher aux études, j'entends l'orgueil ou la vanité. 11 est bien clair que les dessins imparfaits de la jeune fille ne s'étaleront pas dans des cadres fastueux , que les richesses de son portefeuille ne se déploieront pas aux yeux ennuyés des indifférens; il est clair que dans la musique elle ne luttera point avec ces jeunes virtuoses ,

gloire des maîtres, objets d'un enthousiasme parfois sincère. Loin d'avoir rien à démêler avec leurs succès, elle en jouira, et son sentiment développé lui fera goûter les plaisirs de l'admiration la plus pure. Pourtant, il se peut que ce sentiment la conduise un jour à un genre de perfection réelle et intime dont les artistes de salon donnent rarement l'idée. Jamais, dans un morceau d'ensemble , elle ne chercherait à fixer sur elle l'attention, et l'effet général serait toujours son objet Même quand elle serait entendue seule, le désir de briller par des traits isolés ne l'entraînerait point; elle ferait valoir le compositeur et non elle-même. On dirait : Quelle délicieuse musique ! non : Quelle étonnante exécution !

C'est ainsi qu'une âme exempte d'égoïsme se manifeste jusque dans les arts; c'est ainsi qu'on peut retrouver dans tous les actes humains une signification morale, et que l'éducation dti'cœur étend ses suites heureuses sur tout le domaine de l'instruction.