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marcher, ni parler, ni souffler et n'ait pas un moment de liberté pour jouer, sauter, courir, crier, se livrer à la pétulance naturelle à son âge. » Mais puisqu'il ne regrette, dans les couvons, que les jardins, ne serait-il pas aisé de retrouver ailleurs le même avantage?

Dans ce siècle si favorable aux établissemens d'éducation, ne pourrait-on pas se procurer dans la plupart des villes des emplacemens où les jeunes filles se livreraient à des exercices forlifians sans être exposées aux regards. Sous l'inspection de personnes assez respectables pour rassurer les mères, elles prendraient un grand plaisir à ces jeux de course improvisés, où le mouvement de la gaieté et celui du sang unissent leurs effets salutaires. Là, encore, pourraient se trouver et tout l'attirail d'une gymnastique féminine et des maîtresses propres à enseigner cet art (1).

Ceci a été l'objet d'une sollicitude particulière dans les États-Unis. 11 paraît qu'aux environs de New-York du moins, l'éducation physique était bien mauvaise , puisque, dans un journal auquel je dois quelques unes des observations précédentes, un médecin a publié qu'il ne connaissait pas huit ou dix jeunes personnes sur cent qui jouissent d'une parfaite santé; il assignait au mal trois causes principales : l'une , l'abus des boissons chaudes et particulièrement celui du thé ; l'autre , la compression qu'éprouvent l'estomac et les

(1) Nous apprenons avec plaisir qu'un pareil établissement existe

l~<2 ETUDE DE LA VIE DES FEMMES.

côtes dans des corsets habituellement Irop serres; enfui, la troisième et la principale, le manque d'exercice suffisant. A ces causes, il en ajoutait de morales, les contrariétés, l'aigreur qui en est la suite; enfin, tout ce qui arrête le cours des esprits et nuit à la gaieté naturelle.

L'attention une fois portée sur cet objet, on s'est demandé quels seraient les exercices corporels qui conviendraient le mieux aux jeunes person • nés; de là est né un art nouveau auquel on a donné le nom de calislhénique , mol qui signifie beauté et force. Cet art, déjà pratiqué dans les instituts, y produit, à ce qu'on prétend, des effets très supérieurs à ceux de la gymnastique ordinaire et de la danse. Des livres ornés de gravures décrivent les divers mouvemens propres à obtenir le double objet qu'on s'est proposé. Rien ne serait plus aisé que de se procurer ces livres, si notre ancien monde n'était pas plein de gens capables d'en composer de pareils.

On peut suivre diverses marches pour arriver aux mêmes résultats; mais nous ne saunons trop exhorter les parens à destiner au moins une heure et demie de chaque journée aux moyens de développer les forces physiques des jeunes filles. La moitié de ce temps serait consacrée à des exercices réguliers , tels que la gymnastique ou la danse, arts qui apprendraient à exécuter des mouvemens plus variés ou plus gracieux que ceux auxquels on se livre de soi-même; l'autre moitié se passerait en plein air , autant que possible , et serait employée à divers jeux, à sauter à la corde, à lancer des ballons, à porter de légers fardeaux

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sur la tête sans y toucher, ou enfin à se promener. Un tel régime exactement observé donnerait bientôt aux jeunes personnes une élasticité, un élan qui se reporterait sur leurs études, sur leurs affections, sur l'ensemble de leur être moral; et l'être physique y gagnerait non seulement une santé plus ferme , mais encore celte beauté de formes, de proportions, de coloris dont nos malheureux rafllnemcns privent la jeunesse, en dépit de la nature, plus habile que nous à prendre soin de la beauté.

Ici donc le temps que nous demandons n'indiquerait pas simplement une proportion entre les occupations diverses; la durée en serait absolue et positive pour chaque jour.

C'est à juste titre assurément que les occupations particulières aux femmes réclament une part dans la distribution du temps. Leurs travaux à l'aiguille peuvent compter parmi les arts , tour à tour libéraux ou nécessaires, et c'est ainsi que Minerve, la sagesse ou l'adresse divinisée sous des traits de femme, en était la protectrice dans l'antiquité. Peut être, comme art nécessaire, ces travaux ont-ils le plus de droit à notre respect. Devoir étroit et sacré dans la classe pauvre, souvent entrepris par la bienfaisance dans la classe aisée, ils caractérisent ces soins de détail, cette entente des besoins d'aulrui qui font le mérite et le bonheur des femmes. Aussi désirons nous surtout que cette partie soit cultivée avec zèle dans l'éducation. Savoir bien couper une étoffe , en assembler les morceaux, fabriquer des vêtemens de diverses sortes, voilà une habileté précieuse pour les jeunes personnes de toute condition.

1 ~ i ÉTUDE DB TA VTE DES FEMMES.

Sans doute l'art de faire de jolis ouvrages a aussi son prix , et puisqu'il aspire à réaliser l'idée du beau on peut lui accorder le litre d'art libéral, quoique dans un ordre un peu subalterne. Ce n'est pas la pure et simple production de la beauté qu'on a en vue dans ces ouvrages, c'est l'ornement d'un objet réputé utile, maiscela aussi répond assez bien aux qualités diverses qu'on demande aux femmes. Tout en paraissant les occuper de soins importais, ces légers travaux les embellissent ellesmêmes; ils les entourent d'objets brillans, de cent bagatelles charmantes dont l'aspect seul réjouit les jeux; ils les mettent encore à même d'offrir des présents toujours bienreeus, des présents faits pour donner la preuve que des pensées d'amitié ont long-temps occupé leur cœur. Et de là vient que cette occupation et son résultat sont également agréables aux jeunes personnes.

Ne contestons point de tels avantages, demandons seulement qu'on les évalue avec bon sens. Prions les mères de ne pas souffrir que ces ouvrages empiètent sur les heures sacrées de la matinée, sur le temps nécessaire au développement du corps ou de l'âme. Qu'elles fixent une demiheure pour l'apprentissage des travaux manuels, utiles ou autres, nous le désirons; mais que la pratique s'acquière dans les momens passés en famille, dans ceux où on lit ensemble, et que même alors ils n'absorbent pas l'attention au point d'empêcher d'écouter la conversation ou la lecture. Avoir l'esprit absent lorsque la personne est présente est une habitude maussade ; c'esl presque une usurpation de la place qu'on occupe matériellement.