T.IV. II. (.MAP. VII

Nous jugerons combien la cullurc générale de l'esprit est utile pour les objets même qui y paraissent le plus étrangers, si nous comparons le peu de temps que de jeunes filles bien élevées incitent à devenir habiles dans tous ces ouvrages, et la déplorable lenteur de l'apprentissage chez de pauvres ouvrières qui auraient tant de besoin de gagner leur pain.

I ne heure ou environ sera ensuite destinée aux occupations domestiques ; j'entends aux soins du ménage , à ceux qu'exigent la personne même et la conservation de sesvêtemens, enfin à l'acquisition du talent de maintenir l'ordre matériel sous toutes ses formes. Puis un temps plus long encore pourra être consacré à cultiver les relations de parenté, à commencer enfin la vie sociale dans des réunions de famille plus ou moins nombreuses , objet qui nous occupera bientôt. En attendant il ne nous reste plus à réclamer que l'emploi d'une seule heure ; mais nous désirons qu'elle ait une place fixe et qu'on en respecte la destination.

Cette heure, nous la mettrons entièrement à la disposition de la jeune fille. Si jamais on ne lui ac3orde quelque liberté, son caractère restera indécis et faible; sa volonté n'aura point d'occasion de s'exercer. 11 ne faut pas qu'une rotation uniforme d'occupations fasse d'elle une machine; il ne faut pas que la nécessité très réelle de déterminer l'emploi de son temps lui forge une chaîne non interrompue. Sans doute il y a toujours pour elle une sorte de liberté aux heures des repas, à celles de la société et des

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exercices physiques, mais c'est trop peu. Elle doit pouvoir former quelque dessein, concevoir et mener à bien certaines entreprises. 11 faut qu'elle puisse céder à l'impulsion de son cœur, se livrer aux mouvements excites par l'amitié et la bienfaisance; mais cela nous ne l'exigerions pas.

La seule chose que nous exigions de la jeune fille, c'est qu'elle ait le sentiment d'employer ce temps de liberté judicieusement, qu'elle se rende compte de ce qu'elle en fait, Tout, à peu près lui sera permis, ouvrages de fantaisie, lectures agréables, promenades, emplettes, oisiveté même, pourvu qu'elle dise qu'il lui faut du repos dans ce moment; on veut seulement qu'elle se décide et ne laisse pas s'écouler l'heure sans savoir comment. La mère reprendrait la disposition de ce temps aussitôt que la jeune fille ne saurait qu'en faire, et lui imposerait d'autorité quelque occupation. La moitié de l'heure ne se passerait pas sans qu'on vît surgir du jeune esprit une invention ou une autre pour l'emploi du reste.

Le prix de l'heure présente est précisément ce qu'il est essentiel de faire sentir aux femmes. La nonchalance, le laisser-aller consument leur vie, usent leur âme et énervent leur corps. Une détermination réfléchie de l'emploi du temps, un peu de décision enfin, nous paraissent leur être aussi nécessaires dans la part de liberté qui leur est laissée, que la soumission dans celle qu'on leur a ê4éc.

Voici le résumé de la durée proportionnelle des occupations :