SEIZIEME ANNEE. ADMISSION AU S4SI1EMENT DE LA SAINTE CÈNE

Dans notre Église réformée, la confirmation du vœu du baptême et la participation à la sainte cène ne sont point accordées à l'enfance. On pense qu'un engagement pris à l'insu de l'être qu'il doit concerner, a besoin d'être ratifié par sa volonté déjà éclairée, et que pour communier avec Dieu, il faut connaître et adorer Dieu, autant que le permet notre faible nature. Une instruction religieuse aussi approfondie que le permet chaque situation, précède ainsi ce double ac.e de cuite; et ce n'est qu'après un examen scrupuleux des croyances et des dispositions du catéchumène, qu'il est admis au sein de l'Eglise, et autorisé à se consacrer à Dieu dans une solennité publique. In tel usage est bien salutaire, selon nous.

Même, dans les pays chrétiens où le culte est différent du nôtre, il serait raisonnable, à ce qu'il semble, de marquer le passage important de l'enfance à la jeunesse par une étude consciencieuse de

1f)8 ÉTUDE DE LA VIE DES FEMMES.

la religion. Durant la période de l'adolescence, il s'opère un développement indépendant de nos soins, mais auquel nos soins peuvent donner une direction salutaire. Alors lame se reconnaît; un sentiment de l'existence, plus fort, plus profond, plus intime, ouvre à la jeune personne un monde inconnu ; vu à travers une sorte de miroir magique, l'univers lui apparaît plus beau, plus coloré, exerçant une séduction plus grande. Avant ce moment, l'intelligence s'était fortifiée , les affections, la moralité, avaient grandi, mais la vie était plus extérieure. La jeune fille obéissait à des mouvemens dont elle ignorait la nature, et les actions seules intéressaient sa conscience véritablement. Le Dieu objet de son culte; un Dieu juste , puissant, bienfaisant , clairvoyant , n'existait pas encore au dedans d'elle. Heureuse celle à qui le fond de son âme et le Dieu intimement uni à celle âme se révèlent ensemble pour ne se plus séparer !

Un changement trop graduel pour être remarqué par la jeune personne elle-même, n'échappe pas à des yeux attentifs. Rien n'est tout-à-fait nouveau , mais rien n'agit sur elle comme autrefois. Les mêmes objets peuvent l'occuper , les mêmes tableaux se dessiner dans sa pensée; mais ils y produisent plus d'effet. Les mots aussi ont un sens plus profond et l'émeuvent davantage. Telle parole qu'elle eût jadis prononcée sans y songer, s'arrête sur le bord de ses lèvres, et ses expressions ont souvent d'autant moins de force, que ses senlimens en ont plus. Ainsi l'on voit peu à peu se former cette réserve, cette retenue , compagnes nécessaires de la dignité, Ce qui était

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éducation devient nature, et insensiblement l'idéal de la femme semble s'achever.

Le charme et le danger de ce nouvel état de l'âme, c'est la puissance d'admirer et d'aimer qui s'y déploie presque avec excès. La magnificence de la création produit plus d'impression sur la jeune personne, et une sympathie plus vive avec les peines et Jes plaisirs des autres émeut son cœur, Chacun de ses attachemens devient plus tendre. Les noms de fille, d'amie, de sœur, lui sont plus chers, et le dévouement devient un besoin pour elle. De cette réunion de sentimens naît une sorte de poésie intérieure, un hymne silencieux dont le regard seul trahit le secret.

Ceci ne parje-t-il pas assez haut? ne sent-on pas qu'il faut diriger vers Dieu cet accroissement de vie. donner un objet à ce nouveau désir d'admiration et d'amour ? Quel autre objet que Dieu sera digne de le satisfaire ; quel autre objet méritera le culte constant qu'une femme a besoin de rendre ; quel autre ne lui sera jamais enlevé par la mort ou l'indifférence; quel autre la guidera toujours sur la route du devoir; quel autre communiquera de la sainteté à cet enchantement de la jeunesse, à cette mélodie secrète qui célèbre les joies de la vie quand l'âme ne pressent pas celles du ciel ?

Ne disons rien de trop général néanmoins. Souvent le développement dont nous parlons s'aperçoit à peine; la nature ne paraît pas prendre d'essor. Un mouvement déjà faible peut être arrêté par une éducation froide et sèche ; la trop grande accumulation des leçons lui nuit aussi. Il n'est pas sûr que ce soit un malheur , mais c'esi

une chance de stagnation pour l'être moral qui devrai l avancer sans cesse. 11 est même à craindre qu'un monde frivole, toujours prompt à s'emparer des âmes froides, n'occupe l'imagination que de ses plaisirs, la jeunesse une fois venue.

Une vive sensibilité expose à d'autres dangers, nul ne l'ignore; aussi voulons-nous bannir toute exaltation, et c'est encore aisé dans l'adolescence. A cet âge, la légèreté domine toujours; les impressions de la jeunesse sont fugitives , et la teinte riante de l'enfance fait encore le fond du tableau. Voilà ce que nous désirons conserver dans toute la partie inoccupée de la vie; dans tout ce qui est amusement , exercices récréatifs des forces physiques et de l'esprit. Nous ne voudrions pas que l'année j^articulièremenl consacrée à l'élude de la religion contrastât d'une manière sombre avec les années qui ont précédé ou qui suivront, et nous étendrions volontiers sur l'avenir plusieurs des conseils que nous présentons ici tous ensemble.

Mais comment douter que Dieu , en donnant à l'âme un nouvel élan aux approches de la jeunesse, n'ait pas augmenté pour elle les moyens de se rapprocher de lui ? et comment ne pas écouter cet appel de la Providence? In mouvement modéré sans doute, mais plus soutenu et pins élevé qu'il n'a pu l'être jusqu'alors, ne scra-l il pas imprimé par l'éducation t

Pour que cet appel soit mieux entendu, pour que l'âme ait le temps de se recueillir à l'entrée d'une nouvelle carrière, nous conseillerons aux parens de suspendre ou du moins de rallentir celle rotation d'exercices d'éducation, qui a par