LIV. III. CHAI». I

doxc dans ses croyances, mais tolérant, mais animé d'une parfaite charité , mais ne cessant jamais de voir des frères dans les êtres auxquels il attribue des erreurs. Enfin, il le faudrait doué d'une piété tendre sans exaltation, sans désir d'allumer une flamme trop ardente , et plutôt enclin à redouter l'enthousiasme passager de la jeunesse : c'est demander bien des choses, nous le sentons.

Sans doute cet instructeur verra d'abord dans son élève une âme immortelle; mais en l'envisageant comme femme, il sera souvent conduit à donner une teinte particulière à ses leçons. La jeune personne est à ses yeux la mère future; elle lui paraît destinée à transmettre les bienfaits de la foi chrétienne à ses propres en fans ou à ceux des pauvres, presque toujours à des esprits simples , accessibles à la persuasion. C'est donc dans sa simplicité qu'il lui présentera la religion; un culte plein de sentiment et de vie, un désir constant de se rapprocher de Dieu, d'obéir à sa volonté sainte, voilà ce qu'il lui demandera, et non des efforts d'intelligence. Les objections à réfuter tiendront peu de place dans ses leçons. Exposer la vérité et la faire aimer, lui paraît la meilleure voie pour fermer l'entrée à l'erreur, et surtout avec une femme. S'il ne la dresse pas à disputer, les occasions de défendre ses opinions ne se présenteront guère pour elle. Qui ne respecterait les croyances sincères d'une âme élevée? qui oserait blesser dans ses espérances les plus chères une femme dévouée à Dieu? qui le ferait jamais en la voyant humble et modeste , et surtout quand on s aperçoit qu'il est dans son cœur

une foi intime fjue le raisonnement n'ébranlera

pas ?

Ce sera donc avec un profond sentiment c!e respect qu'il exposera successivement les liantes vérités du christianisme; toutes se lieront aisément ensemble, puisque les divers enseignemens dispersés dans les livres saints seront sans cesse rapprochés du but de la révélation même. Et quel peut être ce but, si ce n'est la sanctification des âmes? Quel dessein plus grand a pu former le Créateur quand il a suspendu le cours ordinaire de la nature, que celui de régénérer l'humanité? Et ce dessein qu'il a poursuivi dans toute la suite des temps dont la Bible présente l'histoire . il le poursuit encore dans le cœur de chacun de nous. Notre histoire à nous-mêmes , les moyens d'avancement dans la piété, qui nous sont successivement offerts , manifestent les vues de Dieu pour notre âme sons un jour plus touchant encore. On vient à comprendre ainsi que les divers objets de la foi chrétienne contribuent, chacun pour leur part, à cette œuvre immense delà sanctification qui s'opère silencieusement au dedans de nous.

Voilà ce que la jeune fille peut entrevoir : elle peut se promettre de consacrer tous ses efforts et tout son zèle à profiter des enseignemens qu'elle a reçus; les saintes résolutions sont l'affaire de la jeunesse. Mais que la jeunesse est loin encore de concevoir l'effet de la vie et la profondeur des desseins de Dieu !

L'instructeur chrétien ne se le dissimule pas; le germe précieux qu'il cherche à faire éclore a besoin, pour se développer, de l'action de Dieu