LIV. III. CIIAr. II. 2l

tout ce qu'il convient à une femme de savoir, et le reste ne sert qu'à rendre pédante.

Pour la personne qui pense ainsi, il n'y a point d'adolescence; elle passe de l'enfance à la jeunesse de plein saut, et à une jeunesse présomptueuse, vulgaire, également dépourvue de sagesse et d'instruction.

Telle n'est pas la disposition de la jeune fille que nous aimons à nous figurer ; sa perspective est plus rapprochée. En se préparant à participer à la sainte cène, elle a fait le compte de ses voies. Le passé s'est offert à elle »ous ses vraies couleurs , et elle a jugé sa propre enfance. Qu'a-t-elle découvert si ce n'est qu'avec des intentions plus ou moins bonnes elle avait toujours eu son plaisir pour but? Elle s'est vue plus occupée de l'impression qu'elle produisait sur ses parens que de leur bonheur; plus de leurs éloges que de son titre à les mériter ; et ses souvenirs, en lui retraçant quelques légers torts, lui ont de plus appris que dans ses plus beaux accès de sagesse elle avait veillé sur ses actions et non sur létat de son cœur. Tout ce passé lui est pardonné , elle le croit ; il l'est dans le ciel et sur la terre ; l'essentiel â présent c'est de le réparer et d'abjurer enfin l'égoïsme irréfléchi de l'enfance.

Dès long-temps la jeune fille a été imbue de l'idée que la seconde éducation , celle qu'on se donne à soi-même , offre seule au cœur et à l'esprit l'occasion d'un véritable développement. L'idée de profiter de ce temps si court pour ses progrès de toute espèce est à ses yeux d'un grand intérêt ; et c'est pour elle un bonheur que

de pouvoir compter sur le secours de ses parons dans cette entreprise. Il lui est commode de n'avoir pas à diriger toute seule sa conduite, et le reste de dépendance auquel elle est soumise lui plaît. Elle trouve de la douceur à prévoir quelques années tranquilles, des années consacrées à s'instruire, à réfléchir, à observer en simple spectateur la vie humaine, et où elle pratiquera certains devoirs sans que la responsabilité du choix soit tout entière à sa charge. Ce temps, dans son intention, sera celui d'une enfance modèle, où elle obéira de cœur à ses parens, les rendra heureux, s'associera à toutes leurs vues, et où elle n'acceptera la liberté qu'à titre d'épreuve pour sa raison et pour le meilleur emploi de ses forces.

On comprend que son premier soin sera de régler sa vie religieuse. 11 lui importe de garder précieusement les saintes impressions qu'elle a reçues , et comme elle se sait légère ( quelle jeune fille ne l'est pas?) , elle fixera des temps précis pour élever à Dieu ses pensées. 'Toutes ses habitudes religieuses se conserveront, et e culte solitaire du milieu du jour sera pour son âme passagèrement agitée comme un doux asile. La prière, la réflexion, lui rendront du calme; l'élude de l'Écriture-Sainle et l'examen scrupuleux de son propre cœur lui feront faire un double progrès ; l'intelligence du livre divin et la connaissance d'elle-même étant destinées à se faciliter mutuellement. Ces moments de méditation seront souvent pris à la dérobée , elle en fera un secret entre elle et Dieu; et s'il lui faut parfois les sacrifier, ce