Corinth., ép. ii , chap. 8 , y

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le moyen par lequel nous sommes appelés h l'obtenir, et que la régénération, commencée dès cette vie, recevra son accomplissement dans Tautre. La religion confirme et sanctionne ainsi, sous les formes les plus expressives, celte loi de notre âme immortelle qui l'oblige au perfectionnement.

Rigoureuse et impératîve dans le domaine de la moralité^ une telle loi régit également toutes les facultés de Tâme. L'esprit s'élève vers la vérité, Timagination vers la beauté, comme la oonsdence vers la vertu la plus pure. (Jne même impulsion est imprimée k tout notre être. Comment aurions-nous été privés de cet instinct si sûr, privilège des créatures inférieures, si, pour nous dédommager de nos erreurs constantes, le ciel ne nous eût doués d'un élan irrésistible vers le perfectionnement? Le besoin, le pressentiment du mieux, sont ici-bas l'instinct de Thomme. Il examine, il retouche, il corrige sans cesse, et ses œuvres, et les instruments de son travail, et les méthodes de son intelligence. Un espoir qui ne se réalise jamais n'est pourtant pas tout a fait déçu ; il arrive à l'amélioration quand la perfection lui échappe : désirer plus qu'il ne peut obtenir est son sort.

Tel est le mouvement dont l'éducation doit s'emparer dès l'origine. L'exciter, l'entretenir, le régler est sa tâche la plus sacrée. Et comme le plus haut degré de bonheur chez un être raisonnable ne peut se rencontrer que sur la route de sa véritable destination , les instituteurs se trouveront avoir d'autant mieux soigné les intérêts du bonheur même, qu^ils auront lait prévaloir chez rélève le noble instinct du perfectionnement.

L'éducation doit donc répondre à notre double destination. Elle doit préparer Tenfant pour deux existences^ successives ; il y a en lui un esprit immortel qui ne fait que traverser ce moffde, il y a une faible créature qui y vient souffrir et mourir.

Notre nature est en rapport avec ces deux vocations. L'âme a des facultés relatives à son séjour sur la terre; elle en a I. 3

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qai portent ses ynes et ses espérances ao défit. Les une? et les antres doivent être développées par Fédueation. Puisque Dieu n*a pas vonlu nous appeler immédiatement k loi, et qu'il nons a obligés II le chercher par la route de la vie, pourvoir Fenfant de tout ce qui est nécessaire au toyagef, est de devoir étroit pour l'instituteur.

Mais que la vie soit un voyage^ que l'Idée dé marche ddlté être attachée à toutes les périodes de notre exi^nce, voilli té qu H ne faut jamais per<jhre de tuè^ el voilà ce qui 6'esf pas suffeamment exprimé, ce me semble, dans lés définitions diverses qu'on donne de Téducaftion. On dirait <fifil s'agit d'amener ^adolescent k tin certain état, plutôt que de lui imprimer le mouvement qui lui fera un jour dépasser infiniment cet état. Et pourtant, comme le plus grand déveioppeoftnt moral et intellecruel k la fin de l'enfance n'est rien h cdté de ce qu'on peut espérer daos Tâge mûr, le plus essentiel de beaucoup c'est de donner Tlmpulsion. Les progrès déjà MU ont moins d'importance que la disposition à des progrès ultérieurs, en sorte qu'il faut moins s informer du degré devancement de Tenfant dans la carrière, que de Félan avêîc feqnel il paraît appelé à la parcourir. Plus un élève approcherait du niveau général de la société, pour la religion ou les lumières, plus il pourrait aisément se persuader qu'il n'a plus rien à acquérir sous ces deux rapports, en sorte qu'il y a une raison de stagnation, et par conséquent de médiocrHé, dans l'avancement même, s'il n'est pas cause de nouyeaul efibrtd.

Voici pourquoi tant d'éducations, en apparence soignées, n'ont que des résultats insignifiants. Voilà pourquoi tant d'esprits, tant d'âmes se détériorent. Quand il n'y a pas du mouvement intérieur, de la vie, tout se dessèche et dépérit bientôt. Ne pas grandir c'est décroître; ne pas avancer c'e^ reculer : ainsi le veut la nature humaine. S'il est en notas im principe réparateur, il est aussi un principe de décadence. 11 faut des forces pour ne pas descendre, et peul*étre n'en reeueille-t-on jamais asse;^ que quand on asj^re à monter.