BONSTETTEN

Quand j'ai (racé Phistoire de la première enfance, je me suis surtout attachée ^ préparer la moralité de Tâge suivaut : c'était commencer par l'essentiel, et c'était encore suivre Tordre indiqué par la nature , puisque l'instinct fugitif de la sympathie accordée aux petits enfants, permet de leur communiquer de bons sentiments longtemps avant que leur raison puisse être exercée. Mais , a l'époque où nous arrivons, de grandes facultés se manifestent. L'enfant est devenu capablo de raisonner et de réfléchir, il importe de cultiver les nou- Teaux dons qu'il a reçus et de les diriger vers le but général de la vie humaine.

L'éducation intellectuelle va donc désormais nous occiy)er particulièrement, mais non cependant d'une manière exclusive. Déterminer ce que devrait être l'instruction , si on la considéiiait dans ses rapports avec le perfectionnement de l'être moral, et avec le développement harmonieux de toutes les facultés humaines ; telle est la tâche dont nous voudrions nous acquitter. £t comme nous n'embrasserions jamais Ten-

254 L'ÉDUCiTlOQI EJLOGIUBSSIVE.

semble â*0D si grand su iet en ne le traitant que partiellement, k mesure que se déploierait sons nos yeux le cours des années, nous présenterons d'abord quelques considérations générales, auxquelles Tobservation de Tenfance fournira plus tard leur application.

Une grande intelligence est un avantage si immense pour obtenir ici bas toute espèce de succès, que l'instituteur se laisse aisément entraîner dans Tensâgneflient à prendre pour unique but le succès terrestre. Toutefois, s'il se bornait a ce point de yue, non-seulement il c )mpromettrait les vrais intérêts d*une âme immortelle , mais il n'arriverait pas même à former un plan d'éducation bien (onçu, un plan dont toutes les parties fussent en accord et ^*appuytssent réciproquement. 11 n'y aurait qu'anarcbie et c mfusion dans l'appréciation de toutes

Il serait sans doute heureux de concevoir d'avance une idée juste et complète de l'éducation , et de ne pas laisser flotter an hasard les veux formés par Tambition paternelle. Les progrès de la rais( n rendent a présent sensible toute inconséquence. Quand Timaginalion régnait en souveraine, chacun pouvait avoir en soi dix hommes différents, et croire servir Dieu, sa dame et son roi, en laissant un libre essor à mille passions fougueuses; maintenant il n'en est plus ainsi: on veut qu'il y ait de l'accord entre les sentiments et la con^ duite, les opinions et les actions. La société aspire à s'or^^aniser de plus eu plus ; les institutions, les mœurs , la législa* tion, tendent à s'ordonner. Comment ne pas chercher à faire régner Tordre dans léducation, cetteœuvre destinée à former des hommes?

Mais où trouver un principe d'ordre, si ce n'est dans la suprématie d'une grande idée, d'une idée capable de domi*ner toutes les autn s , de devenir pour toutes un centre à^ raljiement? On sent qu'il serait utile de lier ensemble les grandes branches le l'éducation, mais on ne leur donne point de tige commune; on ne les rassemble qu'en apparence, puls^^