LIVRE IV, CHAP. I

qu'on n'établit entre elles que des rapports éloignés ou superidels. La liaison n'est que dans de . paroles qu'emporte le vent, et que fait bientôt oublier Tactivité nécessaire b Vinairuction donûée ou reçue. De la vient la séparation à la fois malheureuse et inévitable de l'éducatir.n morale et de Tédu- €«tioA inteltecluellé.

On ne cesse de dire, avec vérité sans doute, que les lumières VMiéent i«s béfumes meilleurs, et que 1? grand but de Pinstraction est de ftaiciliter l'observation àv la loi morale. C'est là souvent son résultat, je Tavoue; mai > est-ce un but qu*on 86 propose bien distinctement? C'est Teflet înlîrect des habitudes de trtivail, d'ordre, de discipline ; c'est le résultat dé l'eiercice plus fréquent du jugement, et lussi du calme heureux que les plaisirs intellectuels rëpand( nt sur Texistence ; mais ce n'est pas Feffet d*un désir sincère damélloration qu'on a cherché h inspirer h la jeunesse ; ce n'esl surtout pas l'effet du rapport qu'on a établi entre la morale et la plupart des objets d^ëtude ; et, b dire vrai, ce rapport n'existe que dans la sphère des idées religieuses.

C'est en effet dans le seul domaine de la leligion, que tout se réunit et s'enchaîne, que les faits extérieuis, objets de l'enseitpoement, se lient aux faits intérieurs de l'âme , que les lois de la nature se rattachent h celles du caur humain , et qiiie la science et le devoir se touchent. Quel rapport pure^ ment humain pourrait-on trouver par exemple, entre deux régions en apparence aussi étrangères Tune à l'autre que celles des phénomènes physiques et des obligatioifS imposées à l'homme ioi-bas? et cependant la liaison existe, il y en a une ; un Die«, souverain législateur de la nature et de l'âme, a voulu faire régner l'ordre universellement. Il a soumis la matière morte au joug d'une nécessité irrésistible, et il a imposé a l'homme libre une autre nécessité qui paraît d'abord moins impérieuse, mais qui le contraint à la longue par l'amer sentiment des maux attachés à l'oubli du devoir. Quand l'accomplissement d'une volonté intelligente s'offre de tontes

256 l'éducation PfiOGBBSSlVE.

parts a Dotre esprit dans le gouvernement de Tanivers, il se forme des rapports nombreux entre nos diverses connaissances» Aux objets propres k exercer ce talent d'investigation inhérent à l'esprit de rhomme, viennent se rattacher les objets qui paraissent plus en rapport avec ses besoins matériels et ceux même qui ne semblent faits que pour plaire k son imaginalion. Si Dieu est V étemel géomètre qui a calculé avec exacliiude la mesure des forces différentes dans la créaUoo, s'il est le sage législateur qui a gravé ses ordonnances dan» nos âmes, il est aussi l'artiste suprême qui a répandu la beauté sur la terre et dans les cieux et nous a rendn sensibles a ses charmes ; et comme il n'est rien dans le monde physique qui ne soit l'œuvre immédiate de Dieu, et rien dans le monde moral qui ne soit Teffet des facultés dont il a doué Thomme^ il n'est aucun objet ni aucune pensée qui ne puisse se rattacher a lui. Dès lors tout se lie, tout s'accorde; des idées, auparavant incohérentes, s'unissent dans l'esprit de Télève ; il forme un tout de la création ; et aussitôt qu'il reconnaît l'unité de desseins dans la nature , sa raison, faible encore, offre quelque ressemblance avec la raison snprôme qui a conca ce dessein.

Mais il ne suffit pas de rassembler des vérités pour l'intelligence ; il faut encore que le foyer où elles se réunissent puisse être le centre des affections. Il fant que ce môme Dieu, cause éternelle de tout ce qui existe, devienne pour le cœur un objet d'amour. Quand il peut en être ainsi, la loi morale est non-seulement connue, elle est observée; on en suit les préceptes avec bonheur. Alors il y a dans l'éducation plus que l'unité, il y a Tbarmonie, il y a l'ordre auquel s'ajoute la beauté; il y a ce caractère de pureté que l'élévation des motifs communique aux actions les plus diverses. En contemplant l'élève, objet de ses soins, l'instituteur éprouve une tranquillité animée d'espérance ; il sent que l'impulsion est bonne et ne s'arrêtera pas , que des développements toujours plus heureux accompagneront le cours des années , et que > si le