CHAPITRE IL

QUELS SONT LES PRIITCIFAUX OBJETS A CORSIDÉRER OA9S L'ezrSEIGNRMKirt.

Stroir par ccpur n'est pas savoir, c'est tenir ce qu'on a donné en garde à sa mémoire.

MoifTÀieivB.

Le principe religieux fortement conçu par l'instituteur lui fait voir toutes choses sous un aspect juste^ Une âme d'origine qéleste est peur lui l'objet de i'édueation % il se propose d'ea

UMWM lyfy OiUP. U. Mi

cUvetopper lea imiiMrteUM facuHés dan» en piop«*ikMM^Mi mouieuses, et il la prépare a retourner dans le sein de Dîea oraée des doms keuresx doat elle arait reçu le germe. La nature môme de son entreprise le lait, dès roripae, pairliit du point auquel sont arrivés les penseora après des siMîUh» lions infinies ; et ce qu'ils ont appelé TéducalMsi pa|»holûr gique eu celle de Vime, est la seule qu'il puisse doaneir.

Mais si; à cet égard, les vues de rhomme feilgi4(tti et du pbilosopbe $e roncontrent, celles des esprits superficiels, aoiil bicadifférentesy Pâme et ses laculiés les occupent peo. Dana le domaine de renseignement, la communici^ion des oo»«f naissances absorbe en eiUier leur attention, «t ils ne aongend pas beaucoup au développement de l'inteUigenec. L'enfanl^ disent-ils, est ignorant, il doit être insiruit, il doU acqnérie lea notions les plus nécessaires; cet olitiet important, india^ pensable même» quoique subordonné au plusL grand de low, est toujours le seul qui les fraf^. fit comne en dfttaant des connaissances on culUve par cela seiri 4ea fiicnltéa, il ne Inac parait pas qu'il y ait autre chose a (aire que d'employer lea moyens les plus efficaces pour dissiper ches Penfiuii loa lénè^ bffcs de rignovance.

Tel est le cours que prennent généralemeni les pensées. Cette pente est d'autant plu;» naturelle que la plupart dee bommes se rendent un compie assez exact des bornes de kuts connaissances, tandis qu'ils ne se font aucune idée de cellea de leur esprit, lis se proposent donc de donner à leurs enfonta ce qu'ils sentent qui leur d manqué. Une instruction plus on moins étendue devient ainsi la mesure d'une éducation plus ou moins soignée, et cultiver l'intelligence ne leur semble étra antre cbose qu'apprendre k diacun ce qu'il doit savoir.

Ce point de vue, ainsi que tant d'autres^ n'est faux que pac ce qu'il a d'exclusif. 11 est très- vrai qu'on ne peut communiqner des connaissances sans cultiver par cela même des far cultes, mais il l'est également que la plupart des défaut» de L'instruction viennent de ce qu'on s'occupe à eoriobir l'espdK

M4 L'iDUCATKKI nOGUEMVE.

ptaft ja'k te tonner et k le déidopper dMS Uhm lei aetts poe^ liUes.

Celle direction est surioul f&cheuse en ce qo^elle dispose Bttiirelleaient l'inelituuinr à s'adresser k la mënunre pour les sciences, k la roatine pour les talents, et qu'elle conduit ainsi de tontes parts au mécanisme. Qui ne sait que d assez grandes connaissances s'allient fréquemment à rincapacilé? Qui n'a pu juger que les faits restaient étrangers à l'esprit fnand ils ne lui imprimaient pas de mouvement, et qu'il ne soflfisait pas qu'ils fussent entrés dans la tète? On peut môme ebserTer qu'un certain genre d'habileté, que la facilité à exécuter certains trayanx, en apparence intellectuels, n'influe pas beaucoup sur le véritable développement, et que l'instinct d'imitation peut cmiduire à une répétition roacbinale des actions, comme la mémoire à une reproduction stérile des paroles.

Il y a donc pour Téduration un piège caché dans Timportance eiclusive attachée aux connaissances. Ojn est conduit k choisir les méthodes expéditives, k éluder les dirficolt(*s. L'enbnt semble avancé dans un certain sens, il sait les choses que vous lui avez apprises, il exécute celles que vous lui avez montré k exécuter ; mais déroutez-le, demandez-lui quelque nouvel exercice de ses forces, il n'y s«ra plus. Devenu homme, l'élève pourra bien être toujours le môme, sans qu'on ait l'occasion de s'en apercevoir. La mémoire et l'imitation ne conduisent pas très-mai de nos jours. Au degré de civilisation où nous sommes parvenus, il y a des usages pour toutes choses. On a des règles pour gouverner sa fortune, pour tenir sa maison, pour se marier, pour être malade, pour mourir. La raison universelle en gagnant beaucoup a soulagé d'une grande partie de son travail la raison individuelle. Et si les anciens ont avancé que les animaux par eux-mêmes ne pensaient pas, mais que Tâme du monde pensait en eux, ne peut*on pas souvent dire de nos jours que l'esprit de société pense dans les hommes? Une ëduca-

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tion roatMère élrad son pooToir sur tmite la tie; et e*MC ainsi que se maltiplient ces êtres nais, ces êtres qni font ton- Joars nombre sans Jamais compter, eiempiaires sans fin d'one œnvre insiinde, Tliomme médiocre du siècle et du pays où il vit.

Mais, dira-t^on, ce n'est pas \k un résvllat nécessaire. Uu instilatenr de bon sens se garde de donner contre nn tel écaeil. U oblige l'élève à raisonner tout en lui communia quant des connaissances ; il le fait remonter à tous les prindpes, Texerce même à les découvrir et k inventer, s'il se peut, les règles pratiques. Sans doute, répondrai-je, c'est bien la le mieux, mais qu'est-ce que cela prouve, si ce n'est que les connaissances ne suffisent pas, et qu'il faut se proposer un autre objet que Finstruclion proprement dite? Ne résulte-t-il pas clairement de là que le vrai but de l'enseignement est de former l'intelligence, qu'on doit la considérer en elle-même indépendamment des matériaux qu'il faut lui fournir. Une fois qu'on est convaincu de ces idées, l'esprit devient l'objet principal dans le domaine de l'instruction comme Tétait la volonté dans le domaine de la morale. Son activité, sa souplesse, la précision de ses mouvements, semblent alors les seuls indices certains du bon effet des soins qu'on lui donne; on apprend à le voir comme une source à faire jaillir, plutôt que comme un vase a remplir, et les études diverses sont surtout envisagées comme des moyens de l'exciter à déployer toute sa puissance.

Il est à la vérité une instruction toujours nécessaire, et sans laquelle on ne peut poursuivre l'œuvre même de renseigne^ ment. Les connaissances élémentaires doivent être commimi-* quées, qu'elles soient ou non les plus propres à former Tes-prit; mais celles-là sont bientôt acquises. Cette première tâche achevée, il s'en offre une autre que Tinstituteur doit se préparer d'avance à remplir. A ce qui était indispensable succède ce qui n'est plus qu'important, puis ce qui se borne à être utile. Mais Timportaiice et l'utilité sont des qualités rda-

tM h'tmcèmm

tiv6$ ; «D %lfi ^liwif» 40O¥»id»ri impertast ptut ^nit utile a q«ai ? Si , lakwMit de côté, comme oo ie Cak MtiMiraDiiiii , \g Qomidératioa d«i dévektiveaieii^ d« l'eijpril mtee, on pltf»rcii0' VulilUé p<|or Timi^ de la vie» U a'esft pa» encore atsé de déterminer sous ce rapport le choix des objets .d^ëtnde. four qRils f»9ç/M yéniàbUmeni piofilabWa dans Tapplica- Uoiij il faiidraif cMuiaitre e^aeteneqt la deHiMtkMi futote de Xëè^ti. Aussi un des écrivains * , q«i s'est eec«pé de féàft^ c#tMQ ^veç )^ pUia 4« spccèft, a^l-il coveaiUé aux pareotade i|S décider kogteaips à TaveAce sur te eMa de l'éial qtt'm eniiaiit doit eia()rasser ; en le préparent , dilril , à raoeompli»fasMot de votir« desseia » vous préviendres e» M la foraaiîoD d'ufie voloaté eoDtraire à la vôtre, vous évileiea eelta toctwitî0i» interminable 4aas les dé^irsi qui aboutît qûelqaafMa an désir unique de ne rien faire, et vous pourreK lui donner dès Vorigine une éducation conforme à Toe vue$. JOans eertaiaes fUuations ce» raisom^gieqts ont sans,daU« de la solidité; fpaîsy en général, 119e déci^on si abeolne paaatt trop finvofable au deipqtisme paternel , ^i trop peu à la manifestatiw 4u taleut particulier de rélève.

Si donc laveair de T^bnl est enoore eouvert d'un vail^ l quoi rintenUo^ de eommuf^per les wioaissancea les pl«8 Utiles condiûra-trelle d'ordinaiiie iea parente? Us étudieeoBi la marche du siècle, la tendance générale des espril& 11 fuil qii'un jour le jeune homme soit des premieradans la carnèce où les autres courent ; les routes abaiMonoées ne mènent à rien. Si ceui qui aujourd'hui marchent à la télé eussent été mieui préparés, iU seraient plus sivancés enoore. Nous prépa^ rerons donc notre enfant.

C'est fort bien ; mais à quoi le préparerez-vous? Vers qnel but dirigerez-vous ses efforts quand le point auquel vous yis^ est mobile et change de place à chaque instant? Que de fois n'avons-uûus pas vu la face des chosea renonvelâe l Qne