I. M. Edi«w«rMH oajNv/icMieaal eJMeMilm

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de olMagmests èmeiiës post-être par la niarehe dé la epfiH«» salÎMi y Oui ttéanmoids M îaopinét pour nous ! Au génie nili^ Uire a succédé le génie îndastriel ; an mépris pour les idéal absirailes, la gcAl pour une philosophie spiritoaliste; h l'es^ Urne exclnstve poor les productions de Vesprit français, im penchant décidé pour ia littérature étrangère ; à un assujettb* aement presque sérTlIe à certaines règles^ le besoin de secouer toute espèce de frein. Oa élère les enfants pour nu «emps dont on juge mal, parce qu'en ne l'aperçoit qu'à travers la teinté du moment. Les questions maintenant débattues nous préoo«* oupent, et peut -être ne seront«elles résolues que quand d'autres questions auiqnelles nous ne songeons pas auront été souicTées. Ce qui rend si souvent nos prédictions fausse^ c'est que nous ne savons jamais voir dans l'avenir que le progrès des idées actuelles ou le renversement de ces idées. Nous ressuscitons le passé ou nous amplifions le présent, tandis qn'il y aura vraisemblablement toute autre chose. L'humanité ne s est pas encore montrée sous toutes ses faces, Tavenir a en réserve des merveilles inconnues à révéler, il se prépare en bien et en mal des changements de scène dont on ne se 4loilte pas.

C'est môme dans le moment où la tendance générale des pensées est en apparence le plus décidée qu^elle est le plui près de changer. Comme un vaisseau voguant par un vent contraire, la civilisation s'avance en louvoyant. Lé» esprits dans leur marche oblique traversent a droite et à gauche la ligne qui les conduirait k la vérité ; mais lorsqu'ils s'en sont le plus écartés, une 101*00 inconnue les ramène pour les en-^ traîner trop loin h son tour. Les succès rafâdes, inattendus, prodigieux, ont toujours été réservés li ceux qui se sont élancés dans une direction nouvelle dont le genre bunain avait besoin sans le savoir.

Ainsi , puisque dans les classes aisées, les seules dont nous nous occupions maintenant , le choix d'an état ne se décide d'ordyialre ^jve lard y et ae«?ent vera la fin de l'aMesoenaa^

86S . l'ÉDUC4TI0II PROORK8IIVE.

pai«|ii6 la oonskJéralion de Tesprlt da dMe ne donne k l'instruction qu'une direction vague et souvent trompeuse, qa*y a-til de mieux ï faire pour l'instituteur que de s'occuper avant tout a former l'inteiligence, à perfectionner Tadmirable instrument qui rendra l'élève propre k tous les états, quel que soit le sort que Tavenir lui réserve?

Une fols placée dans ce point de vue, Tinstruction se montre sous un nouvel aspect, et devient autre chose pour nous que Tapprentissage du métier de vivre. Néanmoins comme cet apprentissage doit être fait , il importe de savoir jusqu'à quel point il peut contribuer au plein développement de l'intelli* gence. Ce n'est pas contester la nécessité de certaines études que d'évaluer leur utilité dans l'ensemble de l'éducation.

Dès lors, un examen attentif nous montrera, je crois, qu'en communiquant le plus judicieusement possible les connaissances nécessaires an mécanisme de la société, on cultive des dons nécessaires il est vrai à l'être moral, mais qu'on ne les cultive pas tons. On verra que les études, matériellement utiles, s'adressent toujours dans l'homme aux mêmes facultés et n'exercent que celles-là seules. On peut développer par leur moyen quelques grandes branches de l'intelligence, Tat-* tention, la mémoire, le raisonnement, Tesprit d'analyse, facultés sans lesquelles on n'est rien et on ne fait rien , je l'avoue; mais il y a encore autre chose dans l'esprit humain.

Peut-être dira-t-on : mais s'il y a des dons plus brillants, il n'en est pas de plus solides. On n'a pas besoin de donner un bien grand développement aux facultés qui ne correspondent pas aux connaissances vraiment utiles. Dans une existence raisonnable, ces facultés seraient souvent sans emploi , et l'on peut du moins en regarder la culture comme un luxe dont on s'accordera la jouissance si l'on a le temps et si les circonsiances le permettent.

Un tel raisonnement a pen de profondeur. Il aurait sans doute quelque poids s'il s'agissait de dons tout à fait accesH soin» ; et néanmoins, pour ceux-là comme pour les autres,

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ee serait une err^r cte croire qu'oo sera toujours a temps de les cultiver. La nature marche sans nous consulter, et les germes qui auraient dû pousser au premier printemps sont desséchés lorsque la saison est passée.

Mais encore; ce n'est pas seulement de talents frivoles qu'il s'agit ici. Parmi les facultés que les études classées d'après la considération de 1 utilité matérielle laissent en arrière, il en est d*esseotielles a l'humanité. 11 en est dont nous pouvons si peu nous passer, que notre développement moral tient eu entier a ce qu'elles ont d'indestructible. L'éducation par cela même ne réussit pas à les étouffer; mais, en négligeant de les cultiver, elle les affaiblit par comparaison, et altère dans le même rapport les plus justes proportions de notre nature. L'âme est une œuvre divine à laquelle il faut conserver sa beauté; on ne saurait impunément laisser sans emploi ses attributs les plus nobles. Différents objets d'exercice peuvent être donnés k ses facultés ; il y a du choix entre les moyens de développer chacune d'elles; mais les facultés elles-mêoies sont nos forces vitales, et l'on ne peut en déranger l'équilibre sans frapper de vice ou de langueur notre constitution morale.

On peut donc observer que des vues trop partielles ont presque toujours dirigé les instituteurs. En communiquant les connaissances^ ils se sont d'abord peu inquiétés du développement des facultés ; et , quand une expérience plus consommée a commencé à leur faire sentir qu'il fallait s'adresser aux facultés, ils ont rarement visé a les mettre toutes en harmonie. Ainsi que j'ai précédemment essayé de le montrer, souvent l'éducation a non*seu1ement laissé de côté la sensibilité, la volonté et les forces actives dans la vie réelle, facultés plus essentielles encore à l'état d'homme que l'étendue même de l'esprit; roais^ quand elle s'est occupée exdusi* vement de l'esprit, les instituteurs ne l'ont pas envisagé dans la totalité de ses attributs, et ils ont négligé tour a tour chacun de ses dons magnifiques. On a cultivé la mémoire sans exercer le jugement , on s'est attaché k former le raisonnement i

ftO l'éducation PKOORËS^IVE.

è'înqaiëtar dé l'imAgiDation , et enfin on a fondé de si grandes e8pé*anee8 sar la facnité d'iofesligation, qn'on a cra ponvôir foire découvrir h Pélève toutes les sciences, et que, renonçant aux richesses accumulées par le temps, on a joint Tignorance des premiers ⧻ du. genre bumaio h la faiblesse intellectueUc de l'enfonce.

Ainsi , il y aura constamment des donls négligés dans l'édacatiOB , tant que 1 attention de rinslituteor se portera sur la icience qnll vent donner, pins que sur l'éiève même qu^il dmt insirolre^ tant quil voudra fo^rmer une encyclopédie mouvante plutôt qn'nn être tntelleetoet et moral.

Il est trois «hoises principales h considérer dans t'instruetlon : les fomijtès qu'il s'agit de déyelopper, \^ eonnaissances qu'on doit donner, et enfin les moyens d'éducation qu'on est appelé h mettre en œuvre.

Ce dernier objet mérite une attention parlicuNère. On ne peut obtenir de Félève aucun eJTort sans meUre en jeu dans mm àme eerCains mobiles. Mais, ainsi que tous lès mobiles possibles, ceux de rintelligence sont des penchants qui tiennent h la moralité et relèvent du triennal de la consciedee. H y a donc là une ininence à exercer sur le caractère ainsi qu'un moyen de former Tesprit. L'éducation intelleotuelle et rédueation morale se pénètrent et se correspondent mutuellement de toutes parts ; en vain l'institoienr creit tes séparer, dans la réalité elles se mêlent ensemble. Oh produit on mau- ▼ais effet moral quand on croit n'en point produire, puisque la croissance disproportionnée de certaines facultés est un mal , et que le trop fréquent exercice de mobiles étl^ngers h la conscience en est un autre.

Avant dope de reprendre nos observations sur le cours de rage , nous allons nous occuper selon nos forces de ces trois sujets, lies focuHés k développer, les oonnais^noes k communiquer, et les moyens à employer pour favoriser rinstruction , on la foisant servir autant qu'il se peut à la formatKm du

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