LIVRE tT, CRAP. IV. &8S

sont jusqn'id refusées à toute divisioD exacte, je dirai que l'esprit humain se montre a Tobservateur dans deux états différents. Dans l'un ; c'est son activité qui domine, dans l'autre, c'est l'impression qu'il reçoit du dehors; tantôt il exerce volontairement une action, et tantôt il en subit une. Ces états, comme je Vé\ dit, ne sont pas nettement séparés, et ils se con* fondent par nuances, le principe <]ul pe ise et le principe qui sent, n'étant jamais tout a fait oisifs; mais celui qui l'emporte dans un moment donné, imprime un caractère partimlier k notre existence intellectuelle.

Bans rétat d'activité volontaire, Tesprit se propose un but; Il vent connaître un objet , saisir et juger une idée. Alors il examine, il compare, afin d'arriver à un résultat. Pour que l'examen soit impartial , il est nécessaire avant tout que les goûts et les répugnances du sentiment soient apaisés, et c'est fk ce qui arrive naturellement ; l'attention portée au dehors sur l'objet de l'observation ne se tourne plus au dedans pour constater ce qui s'y passe. Les impressions inaperçues se dissipent , et bientôt il n'y en a plus d'assez vives pour distraire la pensée et ralentir l'effort de lesprit. Tel est Fétat actif, raisonneur, analytique, scienti(i«iue, celui où l'action de l'âme est dirigée vers le dehors, où la volonté exerce le mieux son empile, et où l'enseignement méthodique obtient le plus de succès.

Il n*en est pas ainsi de cet autre état, où l'âme, dominée par les impressions , se livre au sentiment qu'elles excitent ; état singulier où la pensée, devenue incapalfle d'efforts, semble néanmoins se déployer avec plus de beauté et d'harmonie.

La difficulté de tirer parti de cet état est sans doute infiniment plus grande pour Téducation; mais enfin il faut Tétudler, il faut en apprécier la nature et les conséquences. Il se peut que de grands dons y soient attachés, car si nous n'avons intellectuellement que deux manières d'exister, si toujours l'esprit poursuit un travail , du subit une infliieacé) il est clair

2M l'éducation PaOGREMIVE.

que tout ce qoi n'appartient pas à Tun de ces états doit être attribué k Fautre. Et, comme nous savons par expérience que Teffort YoloDtaire de l'esprit arrête le mouvement de Timaginaiion , et par la môme de Tiospiralion, âme du talent dans tous les genres , il faut convenir que nos brillants attributs sont dus à la disposition dont Tabsence d'effort est le caractère.

Qu*arrive-t-il lorsque nous recevons de vives impressions, lorsque ceriaios objets exercent sur nous un empire auquel nous ne pouvons nous dérober? Et je ne parle pas de ces effets terribles de Teffroi qui paralysent momentanément la raison et qui sont bientôt dissipés par elle ; je m'occupe de ces impressions bienfaisantes que nous désirons de prolonger. Quand nous sommes saisis d'admiration, quand la nature avec toute sa magniûcence, quand les arts avec leurs brillantes illusions, quand le sentiment du beau enfln , ébranlent notre âme, l'intelligence n'est pas enchaînée, mais elle entre dans un monde nouveau , où ce n*est plus notre propre activité qui domine. Nous sommes soumis à une puissante influence, un pouvoir inconnu à nous-mômes dispose de nous, et, sons le charme de cet enchantement, nous redouterions tout mouvement dont Teffet serait de nous y soustraire.

Tel est rélat contemplatif dans lequel l'attention, en se partageant, devient plus vague. Elle ne se fixe plus tout entière sur l'objet qui produit notre émotion ; mais le sentiment que nous éprouvons la réclame. Alors nous ne sommes pas renfermés complètement on nous-mêmes, ni portés tout a fait au dehors. «Une sorte de lien mystérieux nous unit à l'objet de notre admiration. Placés sur la limite des deux mondes, balancés entre la région invisible de l'âme et celle que manifestent nos sens, nous saisissons leurs rapports intimes, l'harmonie qui les unit est sentie de nous, et nos jouissances immatérielles s'accordent et correspondent avec les beautés de l'univers.

Cet état est facile à troubler ; si Tintelligence redevient active, si Tattentioa s'exerce trop fortement, soit au dedans soit au