LIV. III, CHAP. IV

besoin plus intime et plus continuel de vérité. De nobles intérêts , des intérêts universels , confiés à l’élite des nations, sont un appel à tout ce qui est réel et sincère ; les prétextes , les subterfuges, condamnés à la honte d’être dévoilés , n’osent bientôt plus se reproduire. Même dans une sphère moins élevée, l’esprit d’association , celui d’entreprise , en multipliant les transactions, augmentent le désir de s’entendre vite. Les gens fins font perdre trop de temps , et quand on ne se défierait pas de leur probité , on éviterait d’avoir affaire à eux , parce qu’on ne sait jamais ce qu’ils veulent. De même, dans l’éducation , d’habiles instituteurs (1) ont trouvé que des rapports actifs et sérieux , entre des enfants chargés de fonctions importantes, les rendaient difficiles sur la sincérité , et faisaient régner parmi eux un souverain mépris , je ne dis pas seulement pour le mensonge , mais pour toute ombre de fausseté.

Si les parents fermaient les yeux sur les conséquences du manque de vérité pour l’élève, comment pourraient-ils méconnaître leur intérêt comme instituteurs ? Ignorent-ils qu’ils travaillent aveuglément tant que l’enfant n’est pas sincère ? L’incertitude la plus cruelle est répandue sur tous les effets de leurs soins; tel temps, tel argent qu’ils croient bien employé, l’est peut-être d’une manière funeste, et peut-être se prépare-t-il de loin pour eux , quel-

(1) Ceux de l’école d’HasIcwood.

i.'éducatiou progressive.

qu’une de ces découvertes désastreuses , vrais déchirements du cœur paternel.

C’est un sens à former que celui de la vérité , et un sens dont on ne saurait trop accélérer le développement. Pour cet effet, on commencera par tâcher de faire comprendre au petit enfant que ses paroles doivent s’accorder avec les faits plutôt qu’avec ses désirs ou ceux des autres , chose qu’il ne saisit pas toujours de lui-même. En lui racontant toutes les circonstances des événements dans les quels il a été acteur ou témoin , il conçoit ce qu’est un récit fidèle. Bientôt il le conçoit tellement, que si vous commettez la moindre erreur , il en vient à vous redresser avec une sorte de pédanterie. Il faut le remercier dans ce cas, et lui faire voir tout le prix qu’on attache à l’exactitude.

Mais le langage n’est pas le tout, et les ruses doivent être déjouées, il faut les comprendre, les déconcerter et montrer qu’on n’est jamais dupe. En venir à l’explication n’est pas nécessaire : ce qui ne peut être prouvé ne doit pas non plus être reproché. Si vous recevez avec la plus parfaite froideur les caresses intéressées, et avec un tendre épanchement tout mouvement sincère et qui part du cœur, l’enfant , averti par sa conscience , ne se méprendra pas sur vos motifs. Les prétextes seront traités do même , et sans leur donner le nom qu’ils méritent, vous y verrez toujours une raison de refus. Lev exagérations, les vanteries, les récits suspects, n’obtiendront également de vous qu’un inorne silence.