LIV. I , CHAP. II

téressait le plus , l’organisation des êtres vivants, reste pour nous un profond mystère. Nous présunions ainsi , nous découvrons peu à peu la perfection des œuvres de Dieu, nous n’en jugeons pas j ses créations , ainsi que lui-même , dépassent dans tous \ les sens nos étroites conceptions , et nous ne sommes jamais que sur le bord de ses voies.

Il est vrai que , lorsqu’il s’agit d’apprécier les œuvres de l’homme, la même disproportion n’existe pas. Là, l’artiste et le juge sont de niveau , et l’un n’a point de faculté étrangère à l’autre. Mais ici l’incertitude de nos idées nous nuit encore ; et nous ne savons pas assez nettement ce qui doit être, pour en faire la mesure de ce qui est. Ou comprend bien en général quel est l’effet qu’a voulu produire un artiste, mais on ignore s’il a pris les meilleurs moyens pour réussir. Nous revenons sur son plan; nous le retravaillons par la pensée, et nous ne connaîtrions les inconvénients de nos inventions défectueuses, que si la réalité, toujours imparfaite ellemême, venait à les signaler. Mais, à travers les nuages plus ou moins épais dont notre vue est offusquée, nous distinguons presque toujours deux genres de défauts. Vice dans l’idée première de ^ouvrier, vice dans l’exécution de l’œuvre, telles sont les sources d’imperfection qui se répandent abondamment sur les productions humaines.

Si nous voulions écarter du moins une de ces iources, il faudrait sortir de la région des beauxîrts pour entrer dans l’humble domaine des arts

l’éducation progressive.

mécaniques. Là , dans la partie qui a pour objet la représentation de ces formes géométriques qui répondent aux notions les plus précises de notre esprit, nous pourrions être assez près de voir se réaliser la perfection. Si je demande, par exemple, à un ouvrier, de me construire en ivoire ou en métal ♦ une sphère, un cylindre, un cube, comme je sais très-bien ce que j’ai en vue , si l’exécution de cet objet est régulière, je n’ai rien à désirer de plus. Des organes plus fins que les miens y trouveraient peut-être des défauts, mais tel que je suis fait, je n’en vois point, et je dis de l’œuvre qu’elle est parfaite.

Une décision si favorable me laisse, il est vrai, complètement froid. C’est un acte de jugement qui n’a que le caractère de l’approbation et qu’aucune admiration n’accompagne. Mais dans cette perfection subalterne, nous pouvons déjà saisir l’élément le plus nécessaire de l’idée môme de la perfection. Dans tout ce qui est du ressort du jugement, la raison doit donner son approbation pleine et entière. Et, comme il est des qualités que la raison ale droit d’exiger dans tous les objets, comme elle sait trèsbien en quoi consistent ces qualités , et que les notions qu’elle en a, sans atteindre lout-à-fait à h précision mathématique, sont au nombre des plût claires de notre esprit, il est essentiel que, relati veinent à celles-là du moins, la conformité de c« qui est avec cc qui doit être, soit complète. Ainsi, dans les œuvres matérielles , l’appropriation de.