LIT. III, CHAP. VI

voir ; il est dans la ligne du bien sans vouloir le bien, et il n'a droit à aucune estime. Dès-lors , loin de trouver dans tout ce qui se fait de légitime sur la terre une preuve de la moralité du genre humain , nous n’y voyons qu’une marque de simple bon sens, et la violation delà loi nous paraît en revanche l’effet d’une perversité étrange. Les termes négatifs ne nous suffisent plus pour flétrir de notre mépris ce qui est à-la-fois un vice et une folie ; nous attribuons un corps au mal, de la réalité à son principe, et notre imagination donne une forme pour la saisir à l’enneny que nous sommes toujours appelés icibas à combattre.

Quoi qu’il en soit, un seul fait reste incontestable dans tous les systèmes : c’est que l’homme commet le mal en sachant que c’est le mal ; c’est que la loi est écrite dans notre cœur , et que des mouvements déréglés nous sollicitent à l’enfreindre. Les uns, tels que la malignité et l’envie, s’opposent par lenr essence à notre obéissance à la loi , d’autres n’y mettent obstacle qu’accidentellement ; mais quels qu’ils soient, nous leur cédons souvent . tout en reconnaissant qu’ils ne sont pas irrésistibles. Voilà ce qu’aucun raisonneiTient ne peut voiler et ce que l'homme le plus scrupuleux sent plus vivement que tout autre. Les petites fautes sont à ses yeux de la même nature que les grandes , et n’en diffèrent que par le degré. Une fois qu’il a été vaincu dans la lulte, il ne sait plus où ses défaites s’arrêteront ; il se sent sur un terrain glissant où il désespère de se