LIV. III, RÉSUMÉ

croit entouré d’objets réels , et commence à se réveiller d’un état de rêve où tout était pour lui confus et vacillant. .

L’âme cependant, essence spirituelle, n’est pas uniquement appelée à entrer en relation avec le monde matériel, et ses plus nobles facultés demandent un autre exercice. Il est donc un autre ordre de phénomènes qui ne tarde pas à se manifester chez le nouveau-né, et à se séparer nettement de l’ordre des idées sensibles. On peut même s’étonner du peu de connaissances qu’il faut à l’enfant pour que son sens moral se développe. Avant qu’il se soit encore servi de ses mains, et qu’en saisissant les choses qu’il voit il se soit convaincu de la réalité de leur existence, un objet est sorti pour lui du nuage qui enveloppait l’univers, et a donné l’éveil aux sentiments tendres. Cet objet, c’est une physionomie expressive , un visage qui sourit à l’enfant. A cette nouvelle apparition , son âme s’est élancée vers une autre âme ; il a reconnu son semblable quand il ne discernait rien encore. Ainsi s’annonce la sympathie , instinct étonnant, divination merveilleuse, qui, dès le commencement, indépendante de l’expérience, initie l’âge le plus tendre à ces mystères du cœur qu’aucun âge n’approfondit.

Le sentiment d’attente que produit chez l’enfant la succession généralement régulière de ses sensations, prouve qu’il croit confusément à la constance des lois qui régissent la nature. Un premier événement lui en annonce un second , et quoique son

imagination seule soit en jeu , il y a clans ses prévisions la source de la raison future. Bientôt le nouveau-né s’aperçoit qu’il exerce un pouvoir sur luimême , qu’il prolonge , par exemple , ou suspend à son gré des cris qui d’abord avaient été involontaires; et quand il voit qu’en agitant ses petits membres il communique un mouvement à d’autres objets, il se sent lui-même une cause, et la grande idée de cause se développe insensiblement dans son esprit. Conçue d’abord dans l’ordre physique, cette* I idée ne tarde pas à se transporter dans l’ordre moral. Aussitôt que l’enfant a connu qu’il pouvait agir sur ses semblables , il se sert d’eux comme d’instruments; il pousse, il dirige ceux qui le portent, et sa volonté, impuissante chez-lui-même, anime des êtres plus forts que lui. Il existe dès-lors des communications indéfinissables entre l’enfant et ses gardiens. Lorsqu’il n’a aucun moyen de s’entendre avec nous par les idées , on le voit éclairé par une intelligence de sympathie qui se crée bientôt un langage particulier. Et quand à cet instinct du cœur vient se joindre une tendresse véritable, il s’établit entre l’enfant et nous un échange de sentiments dont la vivacité et les variations rapides sont souvent une épreuve trop forte pour sa fragile constitution.

Cependant les forces de l’enfant, qui s’accroissent , donnent à ses facultés un exercice plus salutaire; ses mouvements , plus sûrs et plus faciles, lui permettent d’exécuter quelques entreprises qui