LIV. lit , RÉSUMÉ

sont toujours des occasions de plaisir. Le penchant î à l’imitation , fruit du besoin d’agir et de la sympathie, lui suggère l’idée de mille tentatives , et des situations plus variées amènent de nouveaux progrès. Dès-lors la plupart des mobiles de l’âme humaine se mettent enjeu successivement. On voit un enfant d’un an éprouver tour-à-tour des sentiments d’amour propre, de fierté, de dépit, de honte, de rancune , souvent , de générosité et de pitié. Etranger à toute pensée suivie, il est ému par ces désirs , ces goûts, ces prédilections, ces antipathies qui influent sur nous comme sur lui, et qui sont souvent expliqués par notre raison sans qu’elle en soit pourtant la véritable cause.

Mais l’objet du plus grand intérêt pour l’observateur, c’est de voir se former les traits qui caractérisent l’espèce humaine et lui assignent un rang à part dans la création. Malgré les preuves de connaissance que nous donne le nouveau-né , il est inférieur à tous les animaux du même âge sous le rapport le plus essentiel , le pouvoir de veiller à sa propre conservation. L’éducation des organes des sens, beaucoup plus lente chez lui , nous paraît , il est vrai , plus rationnelle, c’est-à-dire que nous réussissons mieux à l’expliquer par l’enchaînement régulier des effets et des causes. Soit que la vie plus courte des animaux ne laissât pas un espace suffisant aux longues leçons de l’expérience, soit qu’une intelligence inferieure exigeât plus de secours directs , il est certain que les miracles de l’instinct sont dès l’enfance

plus uombreux et plus frappants dans les animaux que dans l'homme. Mais à travers l'abaissement de la créature humaine à son début , il est curieux d’apercevoir les signes précurseurs de son élévation future.

Un de ces indices de supériorité, c’est l’impression vive et agréable que produisent sur l’àrne de l’enfant des objets entièrement étrangers à l’instinct de conservation et aux jouissances matériel- ■* les, mobiles des êtres moins richement doués. Dès l’âge de six à sept mois il se montre capable d’admiration , et l’éclat des couleurs comme l’harmonie des sons lui causent des transports de joie. Le pur

sentiment du beau, source des arts, est accordé

au faible enfant qui n’a pas l’idée de l’utile, et bientôt on verra naître en lui la curiosité , premier germe du goût des sciences. Ces deux nobles inclinations ont ainsi une origine désintéressée que trop souvent nous leur permettons de démenLir.

A peine commence la seconde année qu’un autre privilège de l’espèce humaine vient s’offrir à notre examen. A l’aspect des objets qui le frappent, l’enfant prononce le nom qu’il leur a entendu donner, et ce nouvel exercice ne paraît d’abord avoir pour lui d’autre but que le plaisir. Mais quand uue fois il a découvert l’usage utile de la parole, quand il a vu que ces mots si agréables à proférer pouvaient être un moyen de se faire obéir, toutes ses facultés sont employées à le mettre en possession de ce moyen. Aussi ses progrès dans l’art de parler sont-