I,’ ÉDUCATION PROGRESSIVE

triste et plus dangereux dans nos sociétés européennes.

L’idée d’une situation si déplorable, partage commun d’une multitude d’hommes qui ne possèdent rien en propre ,et qui par conséquent ne sont guère intéressés à l’ordre public, cette idée, dis-je, est un appel constant à la charité du chrétien, à la sollicitude du philosophe. L’éducation de la classe indigente est aussi nécessaire aux autres classes qu’à celle-là même, puisque l’éducation est le seul moyen certain d’influer sur la moralité , et de contenir par le frein du devoir ceux auxquels il n’est pas toujours aisé d’en imposer d’autres. Et qu’on ne croie pas qu’uu faible aperçu de religion , tel qu’on le donne à des ignorants , puisse suffire. L’incohérence, la confusion d’idées qui poursuivent des malheureux dont on n’a pas exercé la raison, envahissent chez eux la région religieuse , et y font souvent régner la superstition. C’est là ce que ne montre que trop l’état des classes pauvres dans certains pays. Et, pour répondre par un seul fait aux détracteurs des établissements d’instruction pour le peuple , je dirai qu’en Angleterre et en Ecosse les registres publics ont prouvé que le nombre et la gravité des délits ont diminué dans l’exacte proportion de la multiplication des écoles.

Les gouvernements, intéressés de'tant de manières au maintien de l’ordre et de la prospérité dans les étals , devraient être touchés de ces considérations , à ce qu’il semble ; mais , en attendant qu’ils