CHAPITRE PREMIER

but de l’éducation.

Vouloir la vertu pour «on plaisir , c'est touiller dans l'e'picumsnae.

FâsiLo.v.

Elever un enfant , c’est le mettre en état Je remplir un jour le mieux possible la destination de sa ! vie. Mais quelle est la destination générale de la vie j humaine ?j(De la réponse à cette question dépend évidemment la direction de l’éducation tout entière.

On est loin encore d’avoir déterminé cette direc-

l’éducation progressive.

tion, quand ou a dit que l’éducation avait pour but de développer les facultés ; c’est là son oeuvre plutôt que sou but.

L’éducation développe les facultés : ne se proposât-elle autre chose que de donner à l’élève le moyen d’exister ici-bas, elle devrait encore les développer. Au Sénégal comme en Angleterre, on cultive certaines qualités; mais quels progrès favorisera-t-on de préférence? dans quel sens sera cet accroissement qu’on veut toujours faire prendre aux forces humaines ? Et comme la moindre différence de proportion entre les éléments dont nous sommes formés influe sur la nature de notre constitution morale , encore faut-il savoir à quoi l’on en veut venir, pour décider de ce qu’on doit faire.

^ L’antiquité tout entière a dit que le but de l’existence humaine était le bonheur. La souveraine félicité s’est présentée aux anciens sous des formes, tantôt nobles , tantôt plus ou moins matérielles ; mais l’idée de la chercher a toujours dominé. De notre temps encore on essaie de ressusciter ce genre de philosophie. Sous le nom assez équivoque d’utilité , on prétend même donner le soirt du bonheur pour fondement à la morale. Cependant le trait saillant comme le trait sublime du christianisme, c’est d’avoir proposé un autre but aux hommes que celui de la félicité ici-bas.

\ Que nous dit la religion chrétienne dans le langage qu’elle a consacré ? Elle nous dit qu 'aidé du secours céleste , l'homme peut dès cette vie commen-