LIV. I , CHAI*. V

Mais c’est le développement correspondant des sentiments et des lumières qui produit ces résultats heureux, et ceux-ci ne peuvent guère être appréciés qu’à distance. 11 faut mettre des siècles et des peuples dans la balance, pour s’apercevoir du poids qu’y apporte la raison. Quand elle n’a pas du temps pour agir, quand son action est renfermée dans l’étroite enceinte du cœur d’un seul homme, lelat dans lequel elle le trouve décide de tout, et son impuissance se révèle.

De toutes parts nous rencontrons nos bornes : c’est là ce que je vais m’attacher à montrer. Les sentiments sont impétueux , aveugles , sujets à une dan • gereuse exaltation ; mais ce sont les forces vivantes de l’àme. Cultivons-Ies chez nos enfants, de pair avec l’intelligence: ne les laissons jamais sans aliment dans leur cœur ni sans exercice dans leur vie, et ne nous reposons pas entièrement sur la raison. Pensons que la plupart des maux de ce siècle sont dus à celle personnalité systématique qui laisse les individus sans énergie, comme le corps politique sans vigueur. Quand on n’est attaché à rien , il faut bien s'attacher à soi-même. L’égoïsme n’est qu’un mot plus amer pour désigner l’indifférence ; l’amour de ; soi est l’héritier naturel de tous les autres amours.

En général, la faute de l’éducation estplutùtnégali ve quepositive ; elle est dansce qu’on néglige , plutôt que dansce qu’on fait. Durantle cours d’une longue instruction où tout est passif chez l’enfant , hors l’intelligence, les proportions s’altèrent infaillible-

LEDDCAtion PROGRESSIVE.

ment. La mémoire et le raisonnement s’exercent seuls et les sentiments restent en arrière, sauf pourtant celui de l’amour-propre, qu’on excite comme stimulant. Que doit-il résulter de là? Exactement ce qu’on observe chez les hommes faits, une grande absence de motifs désintéressés et une prépondérance toujours croissante des motifs sensuels ou égoïstes, qui dôs-lors ne sauraient manquer de se manifester tôt ou tard ; une volonté faible pour le bien , ardente et habile pour tout autre objet , devient aussi une conséquence nécessaire.