LIV. I, en AP. VI

nous ; mais un mobile qui appartiendrait à notre constitution intime, imprimerait à l’âme un mouvement d’autant plus salutaire qu’il la relèverait de son abattement, quand elle désespère de ses propres forces. On veut nous faire tout tirer de nousmêmes, tandis que nous ne sommes pas sûrs de nous. On nous indique la raison quand nous ne sommes plus raisonnables ; on nous renvoie à la vertu quand c’est la vertu qui faiblit. Aussitôt qu’un désir se déclare avec cette ardeur et cette intensité qui le font nommer passion , une seule idée nous préoccupe. Elle nous poursuit , elle nous obsède, elle nous plonge dans un rêve sans réveil. Toutes les proportions de notre nature morale sont changées; tous nos sentiments nous trahissent; oeux mêmes qui devaient nous défendre se rangent du côté du plus fort. Ce qui reste de nos qualités nous trompe. Cette sorte d’élan que donne la passion, nous fait voir de la générosité, de la grandeur, plus de pouvoir pour faire le bien dans une nouvelle extension de notre existence, et l’ombre d’une fausse vertu contribue encore à nous égarer. Comment se reconnaîtrait-on en proie à un tel vertige? Où trouverait-on un asile dans un cœur déjà séduit? Ce point d’appui hors du monde , qu’ Archimède demandait pour mettre le monde en mouvement, ne le faut-il pas hors de notre âme pour la soulever ?

Que faire donc quand on se sent tiède pour le bien? Que faire quand on ne retrouve plus les bonnes résolutions de sa jeunesse, quand la crainte même

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des conséquences de notre faiblesse ne nous émeut pas? Que faire, si après de vains efforts notre âme lassée reste livrée à un penchant funeste que rien au-dedans de nous ne suffit à balancer? Je le dis avec une conviction profonde, pour cette situation, hélas! trop fréquente, il n’existe sur la terre de ressource que la religion.

Que faire? Nous prosterner aux pieds de l’Être suprême ; nous plonger dans cette immensité de consolations et de secours ; puiser à la source de la vie, et nos forces abattues se relèveront dans notreseiu. Instinct éternel, pente irrésistible de notre âme, besoin d’excellence, d’ordre, de grandeur ; harmonie de l’univers , qui nous gagne à l’idée du créateur de l’univers, tout tend à dissiper une ivresse fatale , à faire luire un jour plus pur dans notre cœur. Le calme des régions célestes semble s’y répandre ; une impression profonde et solennelle est pour nous l’annonce d’un état nouveau, état à-lafois humble et sublime, où la volonté se soumet, où les intentions se purifient, où nous acceptons l’avenir , quel qu’il soit, que Dieu nous destine, et où il semble que sa loi sainte se proclame au-dedans de nous. La prière, enfin, refuge sacré où nos passions n’osent nous poursuivre , source où se restaure la vie de l’âme, îa prière a sur notre cœur une influence puissante , immense , infaillible , peut-être, et celui qui ne l’a pas éprouvée, n’a pas invoqué Dieu avec assez de persévérance ou de foi.

Esclaves par nos passions , a dit Rousseau, nous