LIV. I, CHAP. VI

sommes libres par la prière. Jamais mot plus profond n’est parti d’un esprit moins prévenu.

Quand nous sommes hors d’état de résister de front à nos inclinations déréglées, nous pouvons les affaiblir en priant; c’est la même vérité en d’autres termes.

Le besoin habituel de communiquer avec Dieu , de l’implorer dans ses peines, de lui soumettre ses désirs, d’examiner devant lui et sa conduite passée et ses projets futurs, de lui demander la- force nécessaire pour persévérer dans le bien et peur renoncer au mal, voilà ce que l’enfant peut déjà sentir. Plus il sondera ses intentions en présence de l’Être parfait, plus sa moralité se formera; mieux il discernera ses moindres fautes, et plus la puissance réparatrice du repentir et de l’amour purifiera le fond de son cœur. Tel est le mouvement que l’éducation peut imprimer ; telle est l’impulsion énergique qui traversera sans s’anéantir les alternatives de la volonté. Mais comment empêcher que ces alternatives 11e se retrouvent, qu’il y ait de l’inégalité dans l’amour de Dieu , dans l’obéissance à sa loi sainte? Comment soustraire l’élève à ces tristes variations, qui sont pour tous un sort inévitable? Le relâchement des intentions ne larde pas à se rendre sensible dans les actes. Plus la conscience estdeveune délicate , plus elle s’effraie de ce qu’elle doit se reprocher. La crainte d’avoir irrité le juge suprême, jointe le plus souvent aux suites malheureuses du péché, pourrait plonger l’âme coupable dans le dé-

120 l’éducatiou progressive.

couragemeut , dans le désespoir , l’entraîner même dans les plus déplorables égarements, comme l’histoire des fausses religions ne le prouve que trop ; il est donc essentiel que le moyen de relever la volonté pendant la vie entière , soit aussi efficace que celui de la déterminer au commencement. C’est ici le triomphe du christianisme.

Sous ce rapport, un des plus importants de tous, le caractère distinctif de notre sainte religion se montre dans tout son éclat. Il est dans tout son esprit particulier d’avoir fait leur part à nos misères , d’être venue au secours du plus grand des maux , le péché. Sa loi , et comment ne pas reconnaître à ce trait la Divinité ! sa loi est à-la-fois sévère et compatissante ; ce qu’on entrevoit à travers ses mystères, c’est toujours l’alliance de lajustice et delà pitié, et dans le sanglant sacrifice du Sauveur du monde, la vérité devient un symbole sublime pour annoncer à l’homme coupable le pardon accordé à la foi et au repentir.

En effet , si l’on envisage notre religion sous le rapport de son influence au-dedans de nous , on ""verra que sa morale, la plus scrupuleuse de toutes avant les fautes , est la moins désespérante après. En lisant les écrits des moralistes non religieux, on y trouve l’empreinte d’une certaine dureté. De même que la société dont ils prennent en main les intérêts , ils n’accordent point de pardon au coupable et ne se fient guère à son repentir. Sentant bien qu’ils ne disposent d’aucun moyen