LIV. I , CHAP. VI

L’instituteur est à l’égard de l’enfant ce qu’est la Providence à l’égard de l’bomme ; il veut son bien présent , son bien à venir , celui de son âme immortelle , et il étudie, autant qu’il est en lui , les desseins de Dieu , afin d’y conformer ses vues. En traçant avec rapidité la marche de la pensée chez l’instituteur, nous donnerons ici le résumé de nos principes.

Appuyé d’une part sur l’autorité du christianisme , et de l’autre sur celle de la conscience , il ose prononcer que le but de l’homme dans cette vie ne doit point être le bonheur. La loi qui nous porte à jouir lui parait être celle de nos instincts aveugles , de la force matérielle qui nous entraîne durant le sommeil de la volonté. Donner la prépondérance à la loi de l’âme , à la loi qui oblige le sentiment moral et toutes nos facultés intellectuelles à s’élancer vers la perfection , chacune dans la route qui lui est tracée, est la tâche qu’il s’impose dans l’éducation. ■s

En examinant comment l’idée de la perfection se forme dans l’âme , il trouve qu’elle se compose de deux élémens, l’un qui tient en nous au besoin d’ordre , la régularité ; l’autre à celui d’admiration , la beauté. Dans le domaine de la morale, la régularité n’est autre chose que l’observation de la loi du devoir, tandis que la beauté , comme les exemples les plus sublimes s’accordent à le prouver, offre surtout le caractère du dévoûraent ; et puisque Dieu est le seul objet de dévoûment qui exige de nous l’accom-

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plissement de tous nos devoirs , nous devons nous consacrer à Dieu , c’est-à-dire à la sainteté réelle et vivante , à ce Dieu , qui sous les traits humains, nous est offert dans l’Evangile comme exemple lui-même du dévoument et de la plus haute perfection.

Toutefois , l’instituteur doit mesurer l’étendue de son plan sur la possibilité de l’exécuter. S’il parvient à tirer le meilleur parti possible des facultés inégales de l’individu , le résultat , quelque peu brillant qu’à’ puisse être, offrira toujours l’harmonie et l’originalité de la forme, unies à la bonté du fond. Mais pour que l’ordre règne dans le sein de l’homme, tout progrès partiel doit être arrêté , s’il s’opère aux dépens du développement moral et religieux qui est véritablement celui de l’âme. En revanche , quand rien dans les circonstances extérieures ou dans le caractère ne s’y oppose, l’éducation peut prendre le plus grand essor , et favoriser l’accroissement de toutes les forces qui dès-lors ne peuvent avoir qu’une heureuse direction.

Telles sont les vues de l’instituteur ; mais quel dessein réussira-t-il à exécuter s’il ne peut pas compter sur le secours de l’élève? Comment s’y prendra-t-il pour former et diriger en lui la volonté . faculté irrégulière dans son exercice, et qui ne paraît soumise à aucune loi ? Sans en bien connaître la nature, il observe d’abord que la volonté manque généralement de force. Incapable souvent de remplir son plus noble emploi, celui de dominer les désirs du cœur , elle subit encore le joug d’une in-