LIV. U, CH.VP

se combinent dans chacun d'eux d'une façon nouvelle et particulière.

L’étude des enfants isolés devant commencer dès la naissance , il est clair que les mères seules peuvent s’y livrer avec succès. Leur position et les dons particuliers qui les distinguent , les rendent également propres à observer les très-petits enfants. Il faut avoir la souplesse d’esprit d’une femme pour suivre ces êtres mobiles dans leurs perpétuelles variations j tout est chez eux si fugitif et si vague qu’une sorte de vertige gagnerait bientôt l’observateur qui voudrait fixer leurs traits incertains. Ce n’est pas dans un simple examen que consiste une telle étude; si l’on n’a pas cette flexibilité d’imagination qui permet de revêtir une nature étrangère, d’être soi et > un autre tout-à-la fois , on ne connaîtra jamais ces jeunes créatures. De plus , il faut les aimer pour les comprendre , et on les devine bien moins par l’intelligence que par le cœur. Cependant , lorsqu’on ne fait autre chose que suivre le cours de leurs sentiments et que vivre en eux, pour ainsi dire, toutes ces ingressions que l’on partage à mesure s’effacent trop aisément. On devient léger comme eux par sympathie , et la tâche qu’on s’était prescrite est bientôt mise en oubli.

Pour réussir à la remplir , j’exhorte vivement les jeunes mères à tenir un journal exact du développement de leurs enfants. Quand elles n’auraient point de vues plus générales, toujours trouveraient elles un grand avantage à ce travail. Il donnera de

l’éducation progressive.

l’ensemble à leurs idées , de la fixité à leurs projets. Elles s’accoutumeront à bien regarder et à s’expliquer ce qu’elles voient.

11 existe dans un ouvrage très-distingué, les Annales d'éducation , de M. Guizot , des morceaux qui sont un vrai modèle dans l’art de péuétrer les enfants et d’assigner à leur conduite sa véritable cause. Cesmorceaux, qui portent le titre de journal, offrent le résultat de diverses observations précieuses (1). C’est beaucoup plus que je ne demande pour le talent , mais pour la forme ce n’est pas exactement ce que j’ai en vue. Je voudrais un journal véritable où l’on prît acte de chaque progrès , où toutes les vicissitudes de la santé physique et morale fussent marquées , et où l’on trouvât par ordre de date , la mesure d’un enfant dans tous les sens. Les mots, les idées , les connaissances , les sentiments , tout ce qui s’acquiert ou se développe, seraitconsigné dans cet écrit ; on y découvrirait la première trace des qualités ou des défauts, et l’on pourrait ainsi juger de leur origine. Comme pour peindre les enfants il

(1) La plupart de ces observations ont été consignées de nouveau dans les Lettres sur V Éducation domestique , qui ont obtenu le prix décerné par l’Académie. Cet ouvrage, auquel madame Guizot a mis son nom , manifeste au plus haut degré cette étendue d’esprit , ce talent d’analyse et cette noble élévation de sentiment moral, qui caractérisent toutes les productions du même auteur, et rendent sa mort prématurée un événement si déplorable.