UT. I , CHAP. II

faudrait conter leur histoire, le récit des petits événements, des joies et des chagrins de leur âge, viendrait animer le journal , et bientôt la mère trouverait un grand charme à l’écrire. La plus simple prévoyance lui ferait sentir qu’elle met en sûreté pour l’avenir les souvenirs d’une époque charmante. Il serait si doux de fixer l’image fugitive de l’enfance, de prolonger indéfiniment le bonheur d’en contempler Tes traits , et d’être sûr de retrouver à jamais ces êtres chéris qu’on perd , hélas ! toujours comme enfants , lors même qu’on a le bonheur de les conserver encore !

Mais quelle importance plus générale et plus immédiate ne prendrait pas un semblable travail, s’il était exécuté parles chefs des grands établissements d’éducation ! Eux seuls voient les enfants en masse , de même qu’une mère seule les voit en détail. Quel principe d’amélioration toujours agissant , ne leur offrirait pas l’examen régulier des effets de toutes les méthodes qu’ils emploient ! Dans les instituts d’éducation , l’action d’un tel principe est bien nécessaire, soit pour combattre l’esprit de relâchement qui porte sans cesse les enfants et même les maîtres à éluder toutes les difficultés et à se contenter d’apparences , soit pour tenir des élèves au niveau de ce rapide progrès des connaissances humaines, qui exige un avancement proportionnel dans toutes les branches d’instruction. Et quand les épreuves comparatives auraient fait décidément rejeter l’emploi de certains moyens, ils est à présu-

l’éducation progressive.

mer qu’il s’en présenterait d’autres à l’esprit , qui pourraient donnera l’éducation une face toute nouvelle.

Quoique les instituts d’éducation soient très-nombreux en Europe , ils ont été, jusque dans ces derniers temps, tellement calqués sur le même modèle, qu’il n’y avait guère à les comparer que sous le rapport de l’habileté des professeurs, ce qui ne conduit à aucune lumière générale. Mais quand des établissements fondés sur des principes absolument neufs, tels que ceux de MM. Pestalozziet Fellenberg, du père Girard, en Suisse, de l’école d’Haslewood, en Angleterre , se seront multipliés, alors les grandes questions d’éducation commenceront à être éclaircies. On verra par exemple , si ce moyen de l’émulation , dont l’influence morale inspire une si juste défiance aux âmes scrupuleuses , est absolument indispensable au plus grand développement de l’esprit; on saura si l’on ne pourrait pas se prévaloir * des heureux effets de l’exemple , en les séparant des mauvais effets de la rivalité , et peut-être apprendra-t-on à mener davantage de front la culture des sentiments et celle de l’intelligence. Relativement à l’instruction , quelle idée les succès de la méthode d’enseignement mutuel ne donnent-ils pas de tout ce qu’il est possible de découvrir ou deper- ' feclionner encore ! Et sous le rapport plus impor- - * tant encore de la formation du caractère , quelles lumières ne fournissent pas les nouvelles écoles d’enfants ! Quand on voit ces établissements où plus