UV. II , CHAP. II

quer un autre , et il ne serait pas impossible que les premières impressions musicales laissassent des traces aussi profondes chez l’homme que chez les oiseaux ; on sait quelle est chez ceux-ci l’influence des premiers chants qu’ils entendent; des expériences digues de foi nous ont appris que le ramage d’un oiseau offre la répétition exacte des sons qu’il a écoutés dans son jeune âge , et que si on enlève de son nid le petit qui vient d’éclore , pour l’enfermer avec un oiseau d’espèce différente , il adoptera le chant de son nouveau compagnon (1).

11 se pourrait donc qu’en faisant souvent entendre au nouveau-né des modulations justes et agréables, on s’épargnât ainsi une partie des soins que souvent on prend si laborieusement pour perfectionner ses organes dans un autre âge ; du moins est-il certain que dans les familles où la musique est habituellement cultivée, il se forme de nouveaux élèves avec une extrême facilité; l’on peut même conjecturer que les grandes différences entre les dispositions musicales des peuplades limitrophes , comme les habitants des deux rives du Rhin , par exemple, ne sont que le résultat des premières impressions. Le chant, ce secours si puissant pour calmer les douleurs des petits enfants, serait ainsi le moyen de développer

(1) V oyez le Mémoire sur le chant des oiseaux, de M. Daniel Barington, vice-président de la sociétédc Londres, dans les Traits, phil.j vol. 65, p. 11, et dans le Journal de physique, juin 1771.

l’éducation progressive.

en eux le germe d’un talent charmant, talent dont on s’occupe trop sous le rapport de l’art sans apprécier assez son influence morale, que les anciens connaissaient et dirigeaient bien mieux que nous.

L’éducation intellectuelle du premier âge ne peut encore consister que dans une préparation à l’exercice futur du raisonnement. Le secret à cet égard consiste à fixer dans l’esprit de l’enfant des perceptions trop fugitives, par l’intérêt qu’on doit avoir l’art d’exciter ; l’essentiel est qu’il recueille des faits qui se gravent dans sa mémoire et qui puissent fournir un jour des points de comparaison à son jugement. Mais pour recueillir ces faits il faut qu’il y prête de l’attention ; le défaut d’attention , et le vague qui en résulte dans la tête , est l’obstacle qu’on rencontre le plus souvent quand on vient à s’occuper de l’enseignement ; cet obstacle serait moins sujet à se présenter si les impressions qu’a commencé par recevoir le petit enfant avaient été nettes et distinctes. Lors donc que son attention pa- \ raît captivée par quelque objet, on doii de l’en distraire : tout ce qui excite son devient un sujet d’observation, sert à’so pemenl.

Toutefois il ne faudrait pas dans ce but chercher à redoubler l’intensité des sensations purement matérielles. On étourdit ou stupéfie l’âme de l’enfant en ébranlant ses faibles organes. Le secouer violemment en le faisantsauler sur ses genoux, frapper fortement devant lui sur une table ou contre les

se garder | intérêt ou j i dévelop-J