LIV. II , CHAP. V

été confié à l’instinct le plus Tort de tous, c’est pour qu’il ait la vie morale ; son corps et son âme si neuve ont été mis sous la môme sauve-garde , la plus certaine et la plus puissante ici-bas.

» * L’enfant, comme nous l’avons vu, a donc le cœur éveillé avant l’esprit; l’étincelle du sentiment est chez lui la première à s’allumer, comme elle est la

! moins sujette à s’éteindre. La loi de l'amour , qui produit l’amour , dit l’illustre Chalmers , se maintiendra dans l’éternité. C’est le trait le plus indélébile de notre nature; l’innocente créature encore au berceau le manifeste, et on le retrouve encore chez le criminel le plus endurci. Un malheureux qui paraît mort à toute moralité se voit-il l’objet d’une bonté sincère , un commencement d’émotion est excité dans son cœur desséché , et il admet un nouveau principe de vie.

' C’est si bien l’amour qui produit l’amour chez.

l’enfant , qu’il a un tact extraordinaire pour le reconnaître. Ses préférences qui semblent bizarres sont fondées sur une divination inconcevable à cet égard. La laideur , les infirmités de l’âge, ne le rebutent point; les services les plus essentiels ne le

' touchent guère; c’ô&t de l’amour qu’il lui faut; il lui en faut sans b^Jfùté , sans agrément extérieur ,

sans titre même à la reconnaissance; mais quand il en

trouve l’expression, les actes de bonté qui en sont la preuve redoublent son attachement. En revanche son aversion pour les physionomies froides et sèches est insurmontable.

l’éducatiou progressive.

11 faut d'autant plus éviter d’exciter cette dernière impression qu’il n’en peut résulter que du mal. Les personnes que l’enfant n’aime pas n’ont sur lui qu’une influence fâcheuse ; il prend d’elles les mauvais exemples et non les bons. La peur, l’impa- , tience, la colère, se transmettent d’un indifférent î à un autre, la haine même en faciliterait la commu - ; uicalion. Mais , pour adopter désaffections douces, il faut aimer; la tendresse est la chaleur nécessaire pour le développement des germes heureux. C’est la première nourriture , et comme le lait de la jeune ame qui ne peut croître et se fortifier qu’au moyen d’un tel aliment.

Ce n’est donc pas assez que les enfants soient j bienveillants, il faut qu’ils aiment ; la bienveillance ouvre le cœur , mais l’amour seul le réchauffe et le I remplit. Il s’allie de plus près à la force d’âme que la sympathie ; cellerci peut exister et prendre parfois trop d’empire chez des êtres faibles', mais il n’y a qu’une certaine vigueur morale qui rende capable d’attachement. Aussi je ne conseillerai jamais, sans cause majeure, de dérouter les premières affections des enfants. Un changement de nourrice ou de bonne est une crise qu’on doit leur épargner, quand on le peut. S’ils ont naturellement une vive sensibilité, il y a du danger à une telle épreuve ; on a vu de pauvres enfants séparés de la personne qu’ils aiment le plus , prendre une mélancolie noire et mourir ; si au contraire , ils sont froids et légers , ils le deviendront toujours davantage ; leur sentiment ne