DES HABITUDES A DEUX ANS

Los en fa ns oublient 1rs rrcommandntions et 1rs régies de conduite; il faut donc leur faire exécuter les actions indispensable jusqu’à ce qu'ils sr soient formé des habitudes indépendantes de la mémoire. Lock K.

Il faut saisir le caractère de l’enfance tandis qu’il , s’offre dans sa pureté. Bientôt tout se mélange , tout s’altère ; on ne distingue plus le naturel do j l’acquis , le premier mouvement de l’effort. Les enfants ont promptement line sorte de honte de leurs singularités, ils cachent ou répriment les improsr. 20

sions qu’ils n’espèrent pas voir partagées , et cherchent dans nos yeux ce qu’ils doivent sentir?Cependant les traits principaux du premier âge ne s’effacent pas si tôt qu’on le croit , et la trace en demeure inaperçue. On vit longtemps avec un petit sauvage un peu dressé extérieurement , mais il faut l’avoir étudié à son arrivée pour le bien connaître.

Cette étude est moins aisée qu’il ne paraît : avant que l’enfant sache parler, tout semble confus dans son existence. Sa manière de sentir, celle dont il lie et compare ensemble les idées, diffèrent alors de la nôtre au plus haut degré, mais quelle qu’en soit la nature , on ne saurait la constater ; et il s'offre chez l’enfant, ainsi que chez les animaux, un problème à la fois intéressant et impossible à résoudre. Lorsque ensuite nous communiquons librement avec lui, et qu’il pourrait servir à nous éclairer luimême , ce qui le distingue de nous n’est plus si saillant, et l’enfant, en apparence du moins , ressemble déjà trop à l’homme. Il y a donc un court intervalle plus instructif que tout autre pour l’observateur, celui où la véritable enfance subsiste toujours et se dévoile : c’est la période de deux à quatre ans. Alors l’enfant n’est pas encore sur ses gardes , et scs instincts naturels, toujours dans leur première vigueur , semblent même s’être développés avec les forces ; le langage , les actions plus nombreuses et plus diversifiées leur servant d’interprète. Notre état social est encore peu compris