L1V. 111 , CHAP. IV

On s’apprend d’abord à dissimuler, parce qu’on a lait le mal ; on continue à faire le mal parce qu’on s’est appris à dissimuler. Personne ne conteste ces ' ; observations ; ce sont des maximes reconnues; chacun sait que la sincérité est une vertu garant de toutes les autres; mais ce qu’on ne sent pas assez dans l’éducation, c’est à quel point la possession de cette vertu est un intérêt pressant , immédiat, personnel pour chaque élève. On ne s’aperçoit pas du rang que l’opinion même la plus frivole accorde par le fait à la véracité. Ceci demande quelque développement.

Invisible et immatérielle par son essence, l’âme ne se donne à connaître au dehors que par les actions et le langage. Il est des actions marquantes , décisives , qui suffisent à manifester le mérite intérieur aux yeux de tous; mais celles-là sont rares dans la vie. La plupart des destinées humaines , ;

enchaînées par la nécessité , par les habitudes , s’écoulent sans que la nature intime du cœur se soit révélée dans la conduite.

11 nous est néanmoins bien important de nous connaître les uns lesautres. Les événements sont si incertains, les relations se combinent, se multiplient de tant de manières, que nul ne peut dire si les plus faiblps lieps ne viendront pas tout-à-coup à se resserrer, et si tel individu n’influera pas sur uotre vie. 11 y a un caractère moral à démêler chez les peuples , dans les gouvernements, dans les familles.; aussi , sous des rapports plus ou moins gé-

néraux , cette question occupe la société entière , et , depuis le commérage le plus futile jusqu’à la politique la plus relevée , donne de l’exercice à tous les esprits.

Nos projets pour l’avenir , bien que fondés sur des conjectures , reposent néanmoins sur quelques ; données. Nous croyons savoir quelle sera , dans telle occasion , la conduite de telle personne , et cette connaissance plus ou moins exacte , c’est à l’élude de son caractère que nous la devons. Si une t. pareille étude était impossible, si une profonde obscurité nous dérobait complètement la vue d’un être moral , dès-lors il cesserait d’exister pour nous. Ne pouvant jamais compter sur lui, nous le laisserions de côté sans mot dire , et nous irions chercher de la certitude autre part. C’est là ce qui nous arrive avec les êtres faux, affectés, avec tous ceux qui ont coupé le pont de communication entre leur âme et celle des autres. Ils sont frappés de nullité , quoi qu’ils fassent. S’ils nous amusent ou nous instruisent, c’est à la manière des livres ; s’ils nous servent, c’est à la manière des instruments. Mais eux, ce ne sont pas des personnes; ils n’ont pas pour nous de réalité. En abolissant leur témoignage , iis ont commis en quelque sorte un suicide moral , et leur existence reste inaperçue. Voyez-les se débattre dans le néant , entasser les gestes , les expressions fortes : nul ne prend garde à eux , l’on sourit et l’on passe.

Les paroles ,ce moyen de s’entendre si charmant.