LIVRE SECOND

Nous consacrerons en conséquence une heure par jour aux sciences exactes ou naturelles ; les divisions de celte heure, c’est bien entendu, se distribueraient à volonté dans la journée ; on peut les trouver trop multipliées, et alors il serait aisé de donner, de deux ou de trois jours l’un, des leçons plus longues. Un quart d’heure est pourtant le plus court espace de temps que j’aie assigné pour une leçon, et mademoiselle Edgeworth, dont j’ai déjà cité l’exemple, en a donné de cinq minutes avec un succès étonnant. Elle trouvait à cette grande division du temps, nonseulement l’avantage d’épargner de la i'atigue à l’élève, mais celui de donner de la présence d’esprit et d'accoutumer à rassembler ses idées avec promptitude.

Quand nous avons conseillé d’inspirer le goût de la nature dès la première enfance, nous voulions déjà former cet esprit d'observation qui mène à l'exercice du raisonnement, piais qui n’est pas encore le raisonnement. L’observation recueille les faits , et il faut apprendre à tirer de ces faits des conclusions justes. Quoi de mieux pour y parvenir que de s’emparer du parfait modèle de l’art de conclure, d’étudier en un mol les mathématiques? Une telle étude peut paraître exiger une grande contention d’esprit, mais on n'y donnerait que peu de temps , un quart d'heure chaque jour, par exemple. D’ailleurs, on la prépareraiten faisant succéder aux petits calculs que la jeune fille avait faits précédemment de routine, un cours gradué d’arithmétique raisonnée. Et si l’on se servait de la méthode interrogative, qui va si bien