CHAPITRE V

('italien pour perfectionner au moyen de la comparaison l’emploi du français. L’italien, celle musique parlée , celte voix si douce et si sonore qui donne tant de charme à la poésie, réveille chez les jeunes filles un sentiment d’harmonie bien précieux. Mais cette élude aussi trop facile se trouverait presque déjà faite si l’on avait commencé par le latin. Ce sera toujours un objet de luxe, mais d’un luxe trèsagréable dans l’éducation.

Le singulier mécanisme de la langue anglaise offre un sujet d’examen très -curieux pour ceux qui ont approfondi la construction grammaticale des autres langues ; mais celte forme si particulière ne trouve guère à s’appliquer ailleurs. Toutefois, sous le rapport de l'utilité pratique et journalière, la connaissance de l’anglais est si précieuse , que nous regarderions comme un grand bonheur de l’avoir acquise de routine dès la tendre enfance. Là, s’offre une littérature immense, noble, chaste, animée d'un esprit ferme et vivifiant; là, le danger des romans euxmêmes est atténué par l’idée élevée de la dignité de femme qu’on y peut puiser. Là, se trouvent des ouvrages religieux où la plus pure doctrine s’unit inséparablement avec la morale ; là encore , les livres à l’usage de l’enfance se montrent naturels, exempts de prétention, naïfs, instructifs à tous les degrés ;-enfin, il n’est aucun âge où la possession de celte langue ne procure à une femme des ressources infinies pour son âme et pour son esprit.

Ne perdons pas de vue, toutefois, que c’est au perfectionnement de l’idiome maternel que nous en vou- 3 14

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Ions venir. Ainsi, après avoir consacré la moitié de l’heure à cette théorie de l’art de parler qu’on apprend surtout en essayant de transporter le sens d’un texte français dans une autre langue , nous demanderions, pour le reste du temps, un travail inverse; la version française d’un texte étranger est un exercice auquel nous attachons beaucoup d’importance.

Nous ne parlons point ici de ces traductions littérales, uniquement destinées à donner la preuve que l'auteur étranger a été compris. Celles-là devraient être faites de vive voix pour aller plus vite; et aussi pour que la jeune fille ne s’accoutumât pas à écrire du mauvais français. Nous voulons une traduction écrite et soignée, en un mot une étude de style français. Il est essentiel alors que la mère se rende difficile, et si elle se défiait de ses propres forces, elle pourrait s’aider, comme objet de comparaison, d’une bonne traduction française déjà publiée. Tout terme impropre, toute construction vicieuse, sera relevée; une recherche exacte de la valeur des mots synonymes, de l'effet de telle ou telle tournure pour rendre précisément la pensée dont il s’agit, occupera la mère et la fille.

Nous voudrions surtout ici donner à l’esprit de l’élève une qualité précieuse qui manque généralement à l’esprit des femmes, la patience. Et cette qualité qu’elles déploient souvent au moral d'une manière admirable, quand il leur faut supporter leurs propres maux ou soigner les maux d’autrui, celte qualité, disje, s’évanouit à l’entrée du domaine intellectuel. En effet, les femmes arrivent au but de plein saut ou