CHAPITRE V

n’arrivent pas. Le premier bond manqué, tout est perdu avec elles. Rien de plus heureux souvent que leurs expressions, que leurs rédactions improvisées; la justesse, l’extrême finesse, tout s’y trouve; maîtresses du langage à un point élonnanL quand elles ne songent pas à l’être, aussitôt qu’il leur faut réfléchir elles n’y sont plus. Pour la compréhension des phrases, il en est de même; quelquefois, elles saisissent à l’instant le nœud d’une difficulté, pénètrent aussi avant que possible dans une pensée, quelquefois aussi la moindre obscurité les arrête. Aussitôt qu’il faut un peu se tendre la tête, elles renoncent à l'instruction.

Pourquoi les femmes, qui peuvent être propriétaires, hériter, tester, avoir des procès, comprennent-elles, en général, si mal les lois? Pourquoi le code civil, qui, si elles en pesaient bien les termes, les informerait de tout ce qu’il leur importe de savoir, est-il un vrai grimoire pour elles ? C’est qu’elles ne s’attachent jamais à donner aux mots un sens précis. L’habitude de saisir au vol l’idée générale sans s’arrêter à l’expression les trompe sans cesse *.

Pour en revenir aux traductions , je voudrais

1 On peut souvent s’en apercevoir dans leurs comités de bienfaisance. Une d’elles apporte-t-elle l’essai d’un programme destiné à obtenir des souscriptions, nne objection s’élève contre telle phrase et on cherche à l’envi à la remplacer; mais plus la discussion se prolonge, moins on réussit. C’est eunuyeux, disent-elles toutes, et puis c’est égal, on voit bien ce dont il s'agit. Chacun a autre chose à faire, la plupart s’en vont, et de guerre lasse, on laisse subsister la phrase dont personne n’avalt voulu.