CHAPITRE V

personne». Une mère éclairée, en prenant pour guide l'admirable esquisse de l'histoire universelle de Bossuet, découvre à sa fille cette vaste perspective où les voies de Dieu, pour l’éducation du genre humain, se manifestent.

Telle fut la perspective que la foi chrétienne dévoila subitement au premier des historiens modernes, à Jean de Muller. Écoutons ce qu’il dit dans une lettre à Ch. Bonnet. « La lumière qui aveugla saint » Paul, pendant le voyage de Damas, ne fuL pas plus ■> prodigieuse , plus surprenante pour lui que ne le » fut pour moi ce que je découvris tout d’un coup en » lisant l'Évangile , l’accomplissement de toutes les » espérances, le point de perfection de toute la phi- » losophie, la clef de toutes les contradictions appa- » rentes du monde physique et moral, la vie et l’im- » mortalité. Je vis la chose la plus étonnante opérée

* par les plus petits moyens. Je vis le rapport de » toutes les révolutions de l’Asie et de l’Europe avec » le misérable peuple d’Israél. Je vis la religion pa- » raîlre au moment le plus favorable à son établisse- » ment; le monde ayant l’air de s’être arrangé unin quement pour favoriser la religion du Sauveur. Je « ne comprends plus rien, si celte religion n’est pas » d’un Dieu. Depuis que je connais le Sauveur, tout « est clair à mes yeux; avec lui, il n’est rien que je

* he puisse résoudre. »

Quelle instruction que celle-là, quelle manifestation de la Providence ! Et quand cette explication de l’histoire du monde vient à révéler à la jeune fille les mystères de son propre cœur, quand elle a com-

pris que les nuages épais de l'ignorance s'élaient peu à peu dissipés chez elle comme chez les peuples enfants , et qu'une nouvelle lumière l’avait éclairée, quelle impression profonde et salutaire ne peut-il pas résulter de là ?

Si l’étude de l’histoire s’est d’abord adressée à l’imagination poétique, celle de la géographie pourrail s’adressera l'imagination pittoresque, et l’inlérét répandu sur ces études ferait bientôt paraître courte l'heure que nous consacrerions chaque jour à les acquérir.

Avant dix ans la jeune fille a sans doute appris à distinguer les formes des continents et des îles principales. On l'a familiarisée avec la géographie pure ou naturelle, c’est-à-dire avec la situation des chaînes de montagnes , le cours des grands fleuves , les animaux, les plantes, les différentes espèces d'hommes qui habitent les climats divers. Des voyages amusants, des estampes, lui ont fait connaître tous ces objets. Plus tard la géographie et l'histoire s’unissent par de nombreux liens, des combinaisons politiques multipliées enlacent l’une dans l'autre ces deux études qui ne peuvent plus se séparer. La géographie naturelle offre un fond immuable sur lequel les divisions politiques viennent successivement sc poser. Et comme un peu d’exercice manuel plaît singulièrement aux jeunes filles, on pourrait leur faire tracer sur du papier transparent le réseau des divisions politiques qui se placerait à volonté sur une carte de géographie naturelle dont tous les traits seraient fortement marqués. Vers les dernières années