LIVRE SECOND

arts à leur plus grande hauteur, de leur faire déployer toute leur puissance et de n’envisager l’élève que comme la prêtresse de leur culte ? Non assurément, les parents n’ont point en vue la gloire de l’art , ils ne mettent d’intérêt qu’à leur fille. Ils ne pensent qu’à lui procurer un plaisir, une ressource, un moyen de développement, peut-être un charme attaché à sa personne. L’art pour eux n’est pas du tout l’essentiel, c’est un accessoire agréable, un ornement ajouté qui perd son prix s’il n’est pas subordonné à l’ensemble et s’il en altère la solidité. C’est donc ici comme toujours une affaire de proportion.

Une fois la chose entendue ainsi, n’esl-ce pas se méfier du simple bon sens que de voir de si grands dangers à l’élude de la musique? Parlerai -je des .•émotions, des passions même que cet art semble devoir exciter? mais c’est lui attribuer un pouvoir qu’il n'aurait pas par lui-même. Êtes-vous donc obligé de l’associer à une poésie corruptrice ? Qui vous dit de faire chanter à votre fille des paroles qu’elle ne devrait jamais prononcer, pas même entendre? Ne jouissez-vous pas dans la musique comme ailleurs du plus noble privilège de l’homme, celui de choisir? Où en serions-nous si nous n’en faisions pas usage? quel développement serait alors légitime? nos plus beaux dons deviendraient à nos yeux des pièges cachés. Le vice de la civilisation et des mœurs est-il donc assez profond pour qu’on n’envisage que le mal là où le bien a tant d’évidence?

Le plaisir que peut donner la musique instrumentale est surtout d’une nature bien innocente. Des

impressions vagues et sans objet n'excilcnt rien que de pur dans une âme neuve. Tout y est idéal, immatériel ; des sons évoqués comme par magie, semblables à des esprits aériens, étrangers aux choses d’icibas, nous enlèvent sur leurs ailes légères. Dans la musique vocale, sans doute, les sympathies personnelles agissent bien plus. Là se retrouve l'humanité, mais l'humanité glorifiée. La voix sonore du chant comparée avec le bruit du langage ne semble-t-elle pas indiquer ce que sera notre vie dans le ciel auprès de notre misérable vie terrestre? El quel moyen pour disposer des affections, pour développer l'âme religieusement? L’éducation veut-elle autre chose?

Aussi les cultes les plus austères ont-ils admis le chant sacré, ce concert des voix du peuple assemblé, où l’amour de Dieu et l’amour des hommes se réuç nissent. Telle est la double inspiration qui dicta jadis les psaumes, prières sublimes des temps reculés où s’offrent encore les plus beaux modèles d'invocation pour les moments les plus divers et les plus décisifs de la vie. Dans l'Évangile même, la voix de Marie s’élève en accents éclatants pour célébrer sa gloire maternelle ! comment interdire aux femmes la plus belle expression de leurs sentiments? Comment leur refuser de cultiver dans la jeunesse un talent nature), un talentcharmant et dont la religion autorise l’exercice?

Ah! bannissons la vanité dans l'éducation entière, et sanctifions par la reconnaissance les bienfaits du ciel. Si nous aimions les arts avec un sentiment parfaitement pur, la musique ne serait plus abandonnée au moment où elle cesse d'èlre un moyen de briller.