CHAPITRE VI

la beauté, ils les soumettent aux travaux d’un apprentissage assez rude. Un mécanisme desséchant est l'objet de leurs plus grands soins. Dès lors, la plupart des commençantes restent en chemin, et quand par hasard une élève , grâce à des dispositions particulières, brave les rigueurs du noviciat et triomphe des difficultés matérielles, les maîtres, peu accoutumés à de tels progrès, la louent au point que sa vanité est tout d’abord excitée avant même que la jeune fille ait connu le charme de l’art.

Quant à nous qui ne voyons dans les arts qu’un moyen de développement pour l’âme, nous ne mettons du prix qu’à l’expression ; nous la voulons pure, douce, significative, autrement la musique n’est guère que du bruit. Les arts exigent toujours sans doute l’exercice de certains organes, mais il importe de distinguer l’organe en rapport avec l’âme , de celui qui n’est qu’un simple ouvrier. Ainsi, dans la musique, où l’oreille guide, il semble qu’on devrait s’attacher à former l’oreille avant tout. L’appréciation des sons, de leurs intervalles, de leur réunion dans les accords, puis celle de la division du temps en espaces égaux , mèneraient à retrouver sur un instrument les notes d'un air chanté, puis à les écrire soi-même. Dans une étude de si longue haleine, le temps que prendraient au début de tels exercices pourrait-il être regretté, si l’on donnait du plaisir autant que de l’occupation à l’oreille?

Il y aurait à cette marche l’avantage qu’un maître consciencieux serait capable de décider promptement si telle élève est susceptible de progrès. Les dévelop-