CHAPITRE VII

mencer enfin la vie sociale dans des réunions de famille plus ou moins nombreuses, objet qui nous occupera bientôt. En attendant il ne nous reste plus à réclamer que l’emploi d’une seule heure; mais nous désirons qu’elle ait une place fixe et qu’on en respecte la destination.

Cette heure, nous la mettrons entièrement à la disposition de la jeune fille. Si jamais on ne lui accorde quelque liberté, son caractère restera indécis et faible ; sa volonté n’aura point d’occasion de s’exercer. 11 ne faut pas qu’une rotation uniforme d’occupations fasse d'elle une machine; il ne faut pas que la nécessité très-réelle de déterminer l'emploi de son temps lui forge une chaîne non interrompue. Sans doute il y a toujours pour elle une sorte de liberté aux heures des repas, à celles de la société et des exercices physiques, mais c’est trop peu. Elle doit pouvoir former quelque dessein, concevoir et mener à bien certaines entreprises. 11 faut qu'elle puisse céder à l'impulsion de son cœur, se livrer aux mouvements excités par l'amitié et la bienfaisance; mais cela nous ne l’exigerions pas.

La seule chose que nous exigions de la jeune fille, c’est qu’elle ait le sentiment d’employer ce temps de liberté judicieusement, qu’elle se rende compte de ce qu’elle en fait. Tout, à peu près, lui sera permis, ouvrages de fantaisie , lectures agréables , promenades, emplettes, oisiveté même, pourvu qu’elle dise qu’il lui faut du repos dans ce moment ; on veut seulement qu’elle se décide et ne laisse pas s’écouler l’heure sans savoir comment. La mère reprendrait la 3 • 17