LIVRE SECOND

Dans ces réunions, à ia vérité, elle commettra des fautes qu'une réclusion complète lui épargnerait; la juste mesure, les convenances même ne seront pas toujours exactement observées dans ses manières et dans ses discours; mais chacun de ses torts sera l’occasion d’une remarque. S’il y a des torts qui tiennent au fond du cœur , on en découvrira mieux la racine lorsqu'elle aura poussé quelque jet au dehors; et quanta ceux qui viennent d’un excès d’innocence, gardez-vous d’altérer l’innocence en les relevant. Il faut bien en prévenir le retour, mais sans exciter trop d'alarmes, sans couvrir le jeune front de trop de rougeur; l’usage et sa multitude de lois arbitraires motivent aisément toute interdiction. Ces simples mots : Une personne bien élevée doit agir différemment, suffisent pour exciter cette crainte instinctive de la femme qui redoute même de savoir ce dont elle a peur. Ici l’idée du beau , du noble , de la dignité, auront encore une application heureuse.

En tout, moins on mettra d'importance aux petits torts et aux petits succès dont la société est l’occasion , moins la société occupera l’imagination des jeunes filles, et c'est là précisément ce que nous voulons. Il n’est que trop dans leur naturel , et comme enfants et comme femmes, de se laisser dominer par un seul objet; et à l’âge dont nous parlons, cette disposition est surtout à craindre. Si leur activité n’a pas été employée par des occupations sérieuses dans le cours de la journée, l’attente de la réunion du soir absorbera toutes leurs pensées. Si surtout elles espèrent y rencontrer quelque jeune personne de leur