LIVRE PREMIER

l’autre, mais il en est aussi de particuliers pour chacun d’eux.

Des intérêts considérés en grand occupentl’homme; il défend ceux de la famille entière, de la cité, de la patrie, de la société. En revanche, le soin des intérêts, ou tout à fait individuels ou compris dans un cercle plus restreint, est tombé en partagea la femme; ses affections ont alors été plus vives, et ses devoirs sont devenus si étroits, si clairement désignés, qu’ils en ont paru plus indispensables.

Dans le département à elle dévolu, la femme a été soumise à une nécessité impérieuse; mais des obligations imposées par la nature des choses mêmes sont toujours au nombre de celles qu’un être moral subit volontairement. Ici était toujours le cas d’urgence ; il fallait que les enfants fussent élevés, que les vieux parents fussent soignés, que la maison fût administrée. Tout emploi à la fois nécessaire et non rempli était à la charge de la femme, et quand elle pouvait se procurer des remplaçants, toujours elle restait responsable de leur conduite et devait les surveiller de près. Cette situation matériellement gênante portait néanmoins avec elle ses compensations. L’influence que la femme acquérait par là était immense, et lorsqu’elle l’exerçait pour le bien de tous, une vraie satisfaction de cœur en était la suite.

Quel est donc le rôle particulier des femmes dans ce monde-ci? Selon nous, elles sont appelées à perfectionner la vie privée dans les limites imposées par la loi de Dieu. Ceci s’applique à tous les états. Pauvres ou riches, mariées ou libres, les femmes ont de