CHAPITRE III

l’influence sur la vie privée, le bonheur des familles dépend d’elles en grande partie ; nous disons la vie privée par opposition à la vie politique, aux fonctions publiques ; car nous n'entendons nullement que l'action des femmes doive se renfermer dans l’enceinte de leur domicile, nous les croyons au contraire destinées à produire un bien fort étendu; mais toujours leur influence est du même genre. C’est aux âmes considérées séparément qu’elles s’adressent; leurs conseils regardent l'individu et les relations qu’il soutient avec ses proches. Sans rapport direct avec le public, elles sont libres aussi de tout engagement à l’égard des masses. Leur sort est toujours de n’être soumises ici-bas qu’à un chef unique : leur père ou leur époux, voilà leur maître; ainsi leurs airections et la société l’ont voulu.

Celte vocation est belle néanmoins. Perfectionner la vie privée, l’animer, l’embellir, la sanctifier, c’est là une grande et noble carrière. Les femmes, selon nous, sont institutrices nées, car tandis qu’elles ont immédiatement entre leurs mains la moralité des enfants, ces futurs souverains de la terre, l’exemple qu’elles peuvent donner, le charme qu’elles peuvent répandre sur la destinée des autres âges, leur fournissent des moyens d'amélioration de tous les moments. Sous le toit domestique se forment ces opinions et ces mœurs qui soutiennent les institutions ou qui en préparent la chute. Tout ce qui, dans l’organisation politique , ne se fonde pas sur les vrais intérêts de la famille, dépérit bientôt ou ne produit que du mal. Et comme ces intérêts sont pour la plu-